В какой-то момент дорожные фонари закончились, и дорогу остались освещать только фары автомобиля. Август был ясным, но высокие кроны деревьев, окружавшие длинную асфальтовую ленту, закрывали собой лунный свет, оставляя путников в кромешной тьме.
Путники же сохраняли спокойствие. Их день был плодотворным и удачным, и всё, что оставалось, это добраться до Портленда к рассвету, да принять горячий душ. Они это заслужили, ведь сегодня даже занимались благими делами - социальная сеть подбросила одному из них историю семьи, взявшей приёмного ребёнка двух лет, но неожиданно оказавшейся на грани полного разорения. Проверив факты, наши благодетели привезли им вчера ряд необходимых вещей и продуктов, в количестве, необходимым для того, чтобы родители продержались до стабилизации своих финансов. Они долго провозились с расстановкой и общением, поэтому выезжали обратно уже за полночь.
Карим Кришан считал, что чем доверять людям деньги, проще добыть для них то, что им сейчас действительно необходимо, причём хорошего качества. Никто не знает, насколько глупо может себя повести человек, за раз получивший крупную сумму. Зная множество историй и примеров, Карим верил в людей примерно ни на сколько.
В просторном салоне, отделанном деревом, позвякивали какие-то восточные висюльки, болтающиеся на зеркале заднего вида в такт включенной музыке. Из колонок в половину громкости играл Игги Поп. Ехавший рядом на переднем пассажирском месте Яков сидел тихо, скрестив руки и медитативно всматриваясь в ночную дорогу. Этот двухметровый жилистый монстр, кажется, не был настроен на общение сегодня, в контраст тому, насколько он склонен обсуждать дневные события сразу после их завершения. Неужели устал? Карим усмехнулся и покосился на старшего товарища.
- Выглядишь уныло. Тебя что, утомило перетаскивание коробок? Стареть вздумал? - он решил его немного расшевелить и, заодно, может быть, узнать, отчего его друг сейчас притих. Яша в ответ вскинул брови и, не отрывая взгляда от дороги, показал Кришану язык. Ну да, конечно. Шестьдесят лет мужику, но какая там старость, если он даже из детства ещё не вылез. Карим снисходительно улыбнулся, продолжая рулить. - Это, несомненно, аргумент. И всё же, мне... слегка неуютно от того, что с самого момента погрузки ты сидишь, как обиженная восьмиклассница, - он на секунду оторвался от вождения, чтобы бросить взгляд в сторону напарника. В случае с ним нужен был зрительный контакт, поскольку Яков упорно, вот уже несколько десятков лет подряд, прикидывался немым, и практически всегда отвечал жестами. Карим знал, что товарищ на самом деле может говорить, но позволял вести эту игру. Кому как удобно жить, в конце концов. Дед задумался и покачал головой из стороны в сторону, а потом сделал жест рукой, как будто отмахнулся от какого-нибудь дыма. - Настроение такое? Завтра, случайно, дождь не обещают? - опираясь на многолетний опыт общения с ним, Карим смог интерпретировать и это. Правда, он ожидал, что Яша полезет в телефон смотреть прогноз, чтобы выяснить, не влияет ли на его настроение будущий перепад температур, но тот не стал. - Нет? Знай, если вздумал помирать, то хотя бы завещание напиши. И на английском, будь добр. Мне придётся разбираться с местными юристами в этом случае. Ну, конечно, если только у тебя где-нибудь в Румынии не остался большой замок с кольями и скелетами. Не остался ведь?
Яша, наконец, улыбнулся и выпрямился, треснув себя в грудь кулаком, что Кришан понял как заявление о бычьем здоровье, и подуспокоился. Он убедился, что дед не захандрил, и они продолжили путь в молчании. Музыка на флешке закончилась, повтор не начался, но Карим и не стал его включать, решив, что пусть пока их сопровождает тишина. И, как только он углубился в собственные раздумья, о семье, от которой они ехали, о людях, с которыми в ближайшее время стоило обсудить животрепещущие вопросы, о поставках материалов для мастерских...
...как вдруг Яков резко дёрнулся вперёд, громко стукнув ладонью по приборной панели и с выпученными глазами уставился на Карима. Он судорожно указал на педаль тормоза и начал оборачиваться. Кришан, разумеется, сразу затормозил, быстро остановив автомобиль и тоже оглядевшись, не понимая, в чём дело. Яша жестом показал ему сдать назад. Машина отъехала на пару десятков метров назад и снова остановилась. Теперь, в свете фар, Карим увидел, что заставило его товарища так себя вести.
Из кювета, под сильным наклоном, застряв в зарослях, задом вверх торчала чья-то машина. Она была заглушена, и либо брошена, либо... Быстрым жестом вынув смартфон из внутреннего кармана пиджака, Карим выбрался из машины сразу следом за Яковом, который выхватил из бардачка нормальный фонарь. Они оба приблизились к месту аварии и первым делом посветили в салон, чтобы увидеть, есть ли там хоть кто-нибудь.
Свет фонаря упал на частично окровавленное лицо какого-то молодого человека, висящего на ремнях безопасности на водительском сидении. Пробираясь через поломанные кусты, Карим подошёл с его стороны, подсвечивая себе дорогу телефоном, и потрогал капот. Тёплый, значит авария произошла недавно. Видимо, машина сразу заглохла, поэтому не представляла опасности. По хорошему, надо было вызвать службы, но что-то заставило Кришана продолжить действовать самостоятельно. Пока в его голове крутились только варианты оказания первой помощи пострадавшим в аварии. Он открыл оцарапанную дверь напротив парня и принялся внимательно его осматривать. Совсем ещё подросток... Карим протянул руку, чтобы пощупать пульс у него на шее. Жив, отлично. В салоне постепенно выветривался запах перегара, да и вообще он был загажен различным мусором, включая смятые жестяные банки из-под алкоголя. Нет, этот малец в одиночку столько не выкушал бы... Его лоб был разбит недалеко от виска, тоже повезло. Вот только рядом не было поверхностей, о которые он мог удариться, будучи пристёгнутым - никаких пятен крови на досягаемом уровне. Дайте угадаю, подумал Карим и слегка отвернул пальцем воротник молодого человека, чтобы убедиться, что ссадина от удара о ремень безопасности была в противоположной стороне от нынешнего его положения, что окончательно подтверждало, что на момент аварии он сидел на другом месте. Стало быть, некто перетащил его на водительское, дабы довольно по глупому попытаться подставить. А если его перемещали, значит пострадавшего можно уже вытащить из салона - ведь если бы он оставался нетронутым, то, по правилам оказания первой помощи, его нельзя было бы вынимать до приезда скорой помощи. На всякий случай Карим ещё послушал дыхание и ощупал грудную клетку мальчика - не хрипел, рёбра не опухшие. Замечательно. Кивнув Якову, чтобы помог, Кришан осторожно отстегнул пострадавшего, перехватив его вес на руку, благо тот был довольно худощавым. Вдвоём они смогли перенести тушку через растительность наверх, прочь из кювета. Оставив Яшу придерживать спасённого, Карим сунулся к своей машине и открыл багажник, наскоро пошарив в нём. Там оказалась рабочая простыня с несколькими каплями масла, которую можно было бросить на землю, пока чинишь днище автомобиля, например. Мужчина расстелил её на асфальте, и пострадавшего разместили на ней, положив под фары.
Карим поднялся, отряхнул руки и снова достал телефон, но тут же поймал взгляд Якова. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Кришан не понял, чего напарник от него хочет. Да. Определённо он намекал на то, что у этого парнишки могла быть какая угодно история, и полиции, когда она будет разбирать этот случай, ничего может не стоить повесить на него всех собак. Интуиции и опыту Яши Карим, как правило, доверял, и это был единственный человеческий фактор, на который он мог положиться. Многолетняя история подтверждений правоты этого старого чудака не давала отмахнуться от того, на чём тот заострял внимание. Посему Карим, вздохнув, убрал телефон и обе руки в карманы, начав продумывать дальнейший план действий. Это не должно было занять много времени.
Они поступили так... не по доброте душевной. Практически все действия были выполнены на автомате. Ими двигало не человеколюбие, не жажда наживы. Просто они знали, что делать. И имели возможности и ресурсы. В довесок, было у них определённое убеждение, что так поступить будет... просто правильно.

Сейчас дело было в том, насколько глубоко парень без сознания. Если он не очнётся в ближайшие минуты, то им стоит погрузить спасённого к себе и срочно увезти в больницу. Сотрясение у него, скорей всего, есть, и если парень останется в отключке, то поимеет серьёзные последствия. Карим всё ещё держал телефон зажатым в руке, и частично прикидывал, как погрузить тело к ним на заднее сидение, не особо беспокоя при этом. Да уж, как запихнуть кого-то в багажник он и то представлял яснее. Но как-нибудь они справятся вдвоём с Яковом.
Пока для Кришана этот случайный встречный на ночной дороге был просто живым телом с кучкой проблем. Он не осуждал его за то, что тот оказался пьяным в дурной компании, но и не оправдывал. Каждому свой путь. Как и вид окровавленного подростка не вызывал у него никаких эмоций. Спасение было, скорее, неким приключением, очередным необычным эпизодом в чреде и так не скучной жизни Карима. Он не испытывал негативных представлений о том, что ему сейчас придётся разбираться с парнишкой по полной. Почему бы и нет? Его график достаточно гибкий.
Тем временем, их "клиент" начал подавать признаки жизни. Он очнулся довольно быстро, и его реакция на весьма напрягающий пейзаж была вполне ясна. Ночь, лес, фары автомобиля, два бандита рядом... подумать можно всё, что угодно. И это мальчик ещё не видел, что у Карима под пиджаком кобура с револьвером крупного калибра, а у Яши за пояс сзади заткнут молоток. В ответ на фразу парня Карим ухмыльнулся и присел перед ним. Одна половина его лица была ярко освещена фарами, а другая утопала во тьме. Но блики маленькими жёлтыми точками отражались в обоих его глазах.
- Прощаю, и очень надеюсь, что ты действительно больше так не будешь, - спокойно произнёс Карим. В его голосе не было угрозы, только лёгкая ирония по поводу происходящего. Все живы и целы - вот и отличненько. - Разъезжать в позднее время с выпившей компанией плохая идея - можно попасть в аварию, - мужчина многозначительно посмотрел на парня. - Как тебя зовут, о, внезапный дар судьбы? У тебя есть с собой документы?
На самом деле, Кришану было не настолько критично знать ответы на эти вопросы. Он хотел посмотреть, в состоянии ли мальчишка на них ответить. Это тоже скажет о многом. Ну а формулировки... Карим часто изъяснялся довольно необычным образом, даже не специально, а по привычке, появившейся после того, как он начал изучать английский язык. Кстати говоря, акцента в его речи практически не было слышно. Единственное, что выдавало мужчину - это его интонации, местами не характерные для англоговорящих. Он давно уже не разговаривал на родном румынском, и даже больше не думал на нём, что уж говорить о цыганском, память о котором почти выветрилась ещё в интернате. Но все эти языки, которыми он когда-либо владел, так или иначе оставили свой след, породив выбивающуюся из потока речь, на которую ты невольно обратишь внимание в толпе говорящих. Чистый английский, пригоршня высокопарности, нотки востока и лёгкий шлейф кочевой лихой непринуждённости. Впрочем, кажется, это можно сказать и о его внешнем виде?
Яша всё это время стоял, как деревце, которому вроде как не было ни до чего дела. Если будет надо, с парнем он пообщается потом. Ну или... не смотря на то, что он выглядел расслабленным, если вдруг спасённый даст дёру, Яков быстро его догонит и поймает. Ушибленный подвыпивший подросток против десятилетиями физически активничающего монстра - результат очевиден. Но, как ни странно, сейчас дед испытывал к подростку больше сочувствия, нежели Кришан. Для него парень был совсем уж маленьким, и хотелось его скорее завернуть в это самое одеяло и отвезти ко врачу. А потом откормить. Потому что ну что это такое, у него ж все кости пересчитать можно, а вся имеющаяся скромная жировая прослойка, походу, наработана жидким хлебом. Нельзя же так.
Карим же пока понятия не имел, как надолго с ним сиё развлечение, и не прибегут ли под утро к ним родственники этого молодого человека, с полицией, собаками и авиацией. Ибо вот это будет тот ещё цирк.

На предположении о захоронении остальной компании Карим хотел демонически расхохотаться, но решил, что пугать парнишку уже некуда. Он и так смог с трудом ответить лишь на последний вопрос. Вдобавок, навидавшийся испуганных людей на пороге смерти Кришан, мог с точностью сказать, что перед ним не актёрская игра, и ему не пытаются надавить на жалость. Впрочем, той пока и не пахло. Мужчина ведь всё ещё не знал предыстории мальчишки, разве что он понимал, что того здорово подставили. Впрочем, самым главным доказательством его невиновности будет процесс снятия повреждений... чем стоило заняться, желательно в ближайшее время. Что бы там ни хотели его родственники или сам спасённый, за фиксацию травм можно будет сказать спасибо. Так что путь их лежал прямиком в травмпункт.
- Яша, включи печку и садись за руль, - распорядился Карим. Да, их подобранец явно продрог до костей, и у него на это было немало причин. Мужчина наклонился к нему чуть ближе, заглядывая прямо в широко раскрытые глаза. Сейчас было важно, чтобы они друг друга поняли, поэтому заговорил Кришан весьма вкрадчиво. - Послушай, приятель... Здесь делать больше нечего. Будь другом, не кусайся и не пинайся, и тогда мы тоже не будем ни кусаться, ни пинаться. Так, Яша? - из окна напротив водительского места машины высунулась рука с поднятым большим пальцем в знак подтверждения. - Вот. Встать можешь? Давай-ка прокатимся, - теперь Кришан говорил почти ласково. Хотя от него это могло прозвучать даже угрожающе, но он старался. - Если не будешь дёргаться, останешься жив-здоров. Договорились?
Так или иначе, выбора у мальчишки особо не было. Если уж эти двое решили кому-то помочь, жертва не отвертится... Карим одной рукой подцепил спасённого за плечо, а второй собрал простыню с асфальта. И таким образом повёл плетущееся тело к машине. Он открыл заднюю дверь, бросил простыню на пол на тот случай, если "жертву" вывернет, и довольно аккуратно протолкнул парнишку внутрь, забираясь следом.
В салоне было уже достаточно тепло из-за работающей печки, и Карим, который как раз распарился от физической активности, хотел было снять пиджак, но передумал. Мало ли как отреагирует пацан на вид кобуры. Так что пришлось просто расстегнуть пуговицу на рубашке. Немного подумав, Кришан сунул руку за спинку сидения, пошарил там и нашёл небольшую подушку, которая периодически использовалась для сна в машине обоими владельцами, и отдал её мальчишке. Тот сейчас казался настолько маленьким и загнанным, что мужчина невольно поступил с ним, как с малолетним - выдал мягкий предмет для ощущения безопасности. Спасибо, что не плюшевого медведя, которого в машине к счастью не было. Но сделал он это с совершенно нейтральным выражением лица, естественно, будто так и надо было.
Тем временем, Яков уже тронул авто с места и они вновь понеслись по трассе. Первым делом Карим сделал анонимный звонок в полицию, сообщив о замеченной на обочине машине, но не о найденном там мальчике. Потом задумчиво осмотрел телефон и изрёк:
- Так как тебя всё-таки зовут? - он бросил взгляд на спасённого. - Наверное, мне стоит позвонить твоим родителям, чтобы они тебя забрали?
О том, куда они едут и зачем, он лучше расскажет чуть попозже. Сейчас хорошо бы парня успокоить и привести в чувство. Яша часто поглядывал на заднее сидение через зеркало. Карим точно мог сказать, что мужик переживает, потому что для того сегодняшний подобранец был равносилен маленькому плачущему щенку, а к таким делам старый маразматик был на удивление чувствителен. Так что да. С парнишкой точно всё будет в порядке, даже если по какой-либо причине Карим передумает его спасать.
Эх, жаль с собой сейчас ни перекусов, ни даже воды нет. Придётся потерпеть до города.

Мальчишка, кажется, окончательно очнулся, но выглядел всё ещё мёртвенно бледным. Не удивительно, рядом с двумя мужиками с плаката "Их разыскивает милиция" сложно почувствовать себя расслабленно. Карим ещё раз глянул на телефон, проверяя время и прикидывая, ко скольки они доберутся до места назначения. И, заодно, размышляя, как ему успокоить подростка. С детьми такого возраста он давно тесно не взаимодействовал. Его подобранцами обычно были либо совсем малыши, сами по себе простые для вовлечение в общение и раскрытия, либо взрослые, с которыми можно было не церемониться. Сейчас же... нечто... промежуточное?.. Промежуточное и более сложное, ибо ты никогда не угадаешь, что за тараканы в голове переходного возраста.
На этот раз парень задал резонный вопрос, в отличие от предыдущего, про похороны его товарищей. Карим взглянул на него, поняв, что ситуацию прояснить всё-таки стоит. Причём максимально доходчиво, выложив все карты на стол, чтобы парнишка знал, чего ожидать. И что его органы никто продавать не собирается.
Мужчина положил локоть на спинку сидения, а вторую руку - к себе на бедро, и повернулся корпусом к мальчику.
- Если твои родители имеют возможность и желание тебя забрать - то, созвонившись с ними, мы сможем тебя им вручить, даже если придётся ехать в соседний штат, - пояснил он спокойно. - Для нас это не составит больших проблем. В противном случае, мы направимся в ближайший травмпункт, чтобы зафиксировать твои повреждения и обработать их. Ближайший - я имею ввиду в Портленде, куда мы ехали до того, как заметили машину в кювете, в которой тебя и нашли. И, кстати, только тебя одного, - он сделал многозначительную паузу. - Не знаю, какими сайгаками твои "дружки" сматывались оттуда, но мы их точно не встречали, и уж тем более не закапывали. И, если кто-то и закопал, то мы об этом не знаем... - Кришан не зло усмехнулся, давая понять, что это шутка, а не намёк. Он немного выждал, оценивая реакцию молодого человека, и, убедившись, что тот его всё ещё слушает и слышит, продолжил. - Есть одна проблема со всей этой ситуацией... Видишь ли, когда мы вскрыли салон автомобиля, то обнаружили тебя бессознательно сидящим на месте водителя. Всё выглядело так, как будто машина оказалась в таком положении по твоей вине, - снова пауза. - Однако, я понимаю, что дело обстоит несколько иначе... и об этом говорят твои ссадины. Судя по ним, на момент аварии ты находился явно не за рулём. И, если вдруг вопрос "кто виноват" будет кем-то поднят, а он будет поднят, как только найдут машину - совершенно не лишним будет иметь заключение врача и фотографии травм, как доказательство твоей невиновности. Согласен?
Карим не выглядел взволнованным или обременённым этой ситуацией. Он вёл себя естественно, будто каждый день находил в кустах по разбившемуся школьнику. Мужчина так же мог показаться даже равнодушным, но, каким бы ни было его настоящее отношение, он был весьма внимателен и не проявлял ни малейшей агрессии. Для него, как уже говорилось, это было занятное ночное приключение и повод лишний раз показать копам в этой округе, что он отличный парень. И, заодно уж, доказать, что этот мальчишка тоже не настолько плох, чтобы без прав, доверенности и трезвой головы садиться за руль. Хотя, кто знает, может вся их компания рулила по очереди... Так или иначе, но происшествие случилось точно не в очередь подобранца.

Отлично. Страх сменился обидой, и мальчик больше не выглядел загнанным в угол дичком. Что ж, это случилось быстрее, чем Карим мог предположить.
То, что парень говорил дальше, и то, как он говорил, дало мужчине кое-что понять. Он не пытался пушить перья, качать права и впадать в истерику. Он не был приучен к злости. Это могло значить, что за данным вцепившимся в подушку мальчиком никто не стоит и не стоял. За ним не было никакой силы, к которой он мог бы стремиться сейчас, и которая могла бы разобраться с его проблемами. "Ругаться будут, что разбудили", ну надо же. Неподдельная дрожь в голосе подсказала Кариму, что это не просто подростковая гипербола. Мужчина даже замолчал на какое-то время. В зеркале заднего вида встретился взгляд Якова. Как всегда, без слов понятно, что он имеет ввиду. Кажется, именно в этот момент что-то шевельнулось внутри в первый раз.
Карим глубоко вздохнул, потерев пальцами бороду.
- М-да уж. Впрочем, проверь телефон, быть может от них есть пропущенные звонки, - так сказать, надо же дать шанс родителям восстановиться в глазах дитя хоть немного. Ну, мало ли, такое бывало, когда в последний момент перед тем, как чадо готовится окончательно отвернуться от старших, те дают ему новую мучительную зацепку и надежду на свою любовь. - Далеко ты живёшь? Возможно, будет спокойнее переждать у нас, если ты не торопишься домой, милости просим, нежели таскаться по ночным дорогам туда-сюда, - снова вполне спокойная усмешка. Нужно дать парню понять, что, если что, альтернатива у него есть. И, кажется, Кариму удалось подобрать подходящую тактику речи. Слова - разумные, как для взрослого, а тон - мягкий, как для ребёнка. Точная пропорция. - После больницы, само собой. И, предупреждая твоё возражение в духе "с незнакомыми дядями никуда ездить не стоит", позволь представиться - Карим Кришан, - он шутливо поклонился, насколько позволяло его положение. - Моё хобби - подбирать людей на дорогах поздней ночью, - мужчина расслабленно посмеялся, показав зубы. - Этот здоровый молчун - Яков. Его хобби - молчать и доводить меня до белого каления. Будем знакомы.
Яша обернулся через плечо и помахал жилистой рукой. Он не любил, когда дети боялись его, но ничего с этим поделать не мог. Рядом с ним не то, что ребёнку, но даже иному взрослому становилось не по себе. Яша пытался улыбаться, но это выглядело куда страшнее, чем его обычная серая рожа. Так что сейчас он не улыбался тоже.
Ничего страшного в том, чтобы принять в гостях случайного подростка, не было. Даже если тот что-нибудь стащит. Самое серьёзное, что он мог стащить, находилось либо в сейфе, либо при самом Кариме. Если парень упрётся и откажется ехать домой после травмпункта, то ему нужно будет где-то отдохнуть, перекусить и привести себя в порядок, особенно после такой ночки. Это могло быть даже лучшим вариантом в случае, если дома ему могли вынести мозги за неподобающий внешний вид или за кутёж в неподобающем возрасте. Вспоминая, чем Карим сам грешил в пятнадцать-семнадцать лет, он не мог винить подобранца в чём-либо. Но, если отнестись к тому аккуратно и по-человечески, возможно, мальчик сможет и покаяться в чём-нибудь. Кто знает, откуда эта пьяная компания ехала. Но Кришан - не судья. Он просто хочет давать встречным потерявшимся детям ступеньку в правильную сторону и показать, что не весь мир вокруг враждебен.

Когда на свет божий было извлечено это несчастное телефонное устройство, всем своим видом умолявшее отправить его на покой, Карим вскинул брови и немного помолчал с приоткрытым ртом. Да, давненько он таких... ну, не динозавров уже, но смилодонов популяторов не видел. Как ни странно, но даже у встречных им нищих и малоимущих семей такое практически не попадалось. Мужчина осторожно взял тапочек в руку и окинул его печальным взором. На вопрос, откуда пареньку достался сей доисторический зверёк, тот ответил, что и его донашивает за одним из братьев. Карим скривил губы. Бывает, конечно.
Хэйвен, значит. Кришан задумался, припомнил окружающую географию и понял, что они не так уж и далеко от упомянутого городка. Но туда заезжать смысла не было никакого, уж лучше скататься до знакомого места и решить все вопросы быстро и спокойно.
- Хэйвен, наверное, где-то в получасе отсюда, - предположил мужчина, тщетно потыкав мёртвые кнопки телефона-старичка. - Ни разу там не был, - только отдалённо слышал что-то о том, что это совсем небольшой населённый пункт, но даже по социально-педагогической деятельности его туда не заносило. Как будто местные в помощи "извне" не нуждались. Даже сейчас перед ним сидел этакий ободранный щенок, который, судя по всему, ни за что бы не додумался обратиться за помощью к кому-либо, а просто снёс бы все невзгоды, как сумел. Мальчишка, наконец, представился, и Карим оживился, вполне обрадовавшись этому факту. Прогресс, всё-таки! - О-о, Артур, настоящее королевское имя. Тебе, наверное, постоянно об этом говорят, - не издёвка и не лесть, просто спокойная шутка для лёгкого пинка самооценке, чтобы чутка приподнялась.
Возможно, не самое удачное время для неё. Паренёк выглядел очень уставшим, да и атмосфера ночной дороги в тёмном тёплом автомобиле могла убаюкать кого угодно. Но, учитывая, как сильно Артур приложился головой, его могло выключать не от усталости. За сотрясение Кришан переживал больше всего, поэтому он постучал по плечу водительского сидения, и, как ни странно, Яков прекрасно его понял, поэтому вкрутил звук магнитолы погромче, чтобы мальчик не засыпал. Издеваться над уставшим ребёнком тоже не хотелось, поэтому Кришана посетила ещё одна мысль, довольно спешно залетевшая в голову. Они могли проехать в больницу немного дальше, зато к знакомому медику. Тот был себе на уме, но дело своё знал, и, если Карим не ошибся, то сегодня был на ночной смене. Мужчина залез в свой телефон и осмотрел список контактов. Ага, вот и он, на "F".
Филипп действительно работал в эту ночь. В мессенджере он ответил не сразу, но не заставил себя ждать слишком уж долго. Карим расписал ему ситуацию вкратце, об аварии, травмах и сотрясении, на что получил возмущённое ворчание на тему "диагнозов по аватарке"... но, делать нечего, и пару советов Фил всё же дал. Уточнив, что речь подобранца была вполне связной, не было светобоязни и всё в таком же ключе, он предположил, что травма не настолько серьёзна, чтобы не дать мальчишке хотя бы подремать по дороге. Но руку на пульсе держать всё-таки посоветовал. Карим предупредил врача о времени, в течение которого они прибудут с пациентом, и о списке процедур, необходимых для проведения. Филипп не выказывал счастья подобной встрече, но Кришан и не припоминал, чтобы когда-либо видел этого человека счастливым или хотя бы весёлым. Так что ничего. Они гости не буйные, можно и потерпеть.
- Путь не совсем близкий, отдохни пока. Ночка у тебя выдалась, прямо скажем... - проговорил Карим Артуру, чуть усмехаясь.
Кришан был человеком с обширным количеством знакомств. Он прекрасно понимал, что люди из самых непредсказуемых областей рано или поздно ему понадобятся, оттого, где бы он ни был, предпочитал оставлять о себе наилучшее впечатление. Дружить тоже было здорово и полезно, поэтому ни к кому, даже к самым грязным бомжам он не относился высокомерно. Даже жители улиц могли сослужить добрую службу за человеческое к себе отношение.

Карим не сразу заметил, как Артур решил всё же последовать его совету и задремал, не смотря на музыку, так и сидя с подушкой в руках. Яша был опытным водителем, и машину не дёргало, что способствовало обстановке, в которой можно было перевести дух. Осмотрев съёжившегося, но уже более расслабленного парня, Кришан порадовался тому, что их подобранец такой тихий. Не смотря на выпитое, его не вывернуло, кричать и драться не попытался, тихо поотвечал на вопросы и даже телефон отдал. Хороший мальчик же. И как его занесло в такую передрягу? Раздумывая об этом, Карим слегка поддел ногтем крышку артурового телефона, чтобы извлечь симку, но пластик внезапно не выдержал и треснул пополам, отлетев обломком куда-то на пол и постеленную тряпку. Тихо выругавшись себе под нос и не найдя кусок с первого взгляда, мужчина махнул на него рукой и вернулся к симке, осторожно вынув её из агрегата. Ещё старая модель, нынешние сим-карты вполовину меньше... придётся обрезать, чтобы вставить в другую технику, благо опыт был. Впрочем, Карим застал ещё те времена и места, где даже этот агрегат показался бы футуристичным. Он посмеялся про себя и убрал пока всё во внутренний карман пиджака.

Вместе с тонкими лучами рассвета они въехали в город, уверенно направившись по адресу больницы. Карим следил за состоянием парня всю дорогу, не смотря на то, что уже сам начинал хотеть спать. Но это подождёт. Предстояло сделать несколько важных вещей для случайно встреченной человеческой жизни.
Обошлось без происшествий, и в целом всё прошло довольно быстро и безболезненно. Загнав в кабинет травматолога Филиппа с Артуром, Кришан выступил в роли фотографа и, частично, медбрата. Яков так и остался в машине. Повреждения были зафиксированы, цифровым и аналоговым (то есть, на бумагу) способом. Попутно Фил (будто бы у него был выбор) поделился с ними водой, чтобы немного привести Артура в чувство, и ножницами, чтобы придать добытой сим-карте нужный размер. Один дьявол, в сломанный телефон ей возвращаться не нужно. Ничего сложного в сей процедуре не было, и Карим вскоре уже смог вставить карту в слот своего смартфона, чтобы проверить, что там вообще творилось. Естественно, в личные переписки он лезть не собирался, но взглянуть на наличие или отсутствие пропущенных звонков хотелось бы.
Иии... их не оказалось. Нет, с одной стороны логично, ибо телефону настали кранты уже неделю как. И всё это время никто из членов семьи не набирал этот номер? Загадочно. Кришан, оставив пока медика с мальчиком обрабатывать ссадины последнего, вышел в коридор, попутно находя в списке контактов "Папу". Чтобы потом никто не говорил, что он даже не попытался связаться с родителями. В конце-концов, на ситуацию надо было пролить хоть немного света. А то бардак какой-то получается.

Разговор вышел недлинным, и свёлся к тому, что Карим, негодяй такой, разбудил отца семейства, который, между прочим, на работе миллион часов проводит и устаёт, что на лечение сына денег у него нет, если они требуются после аварии, что ему плевать, как сопляк будет добираться до дома, хоть автобусом, хоть пешком, и что вообще он думал, что это телефон его старшего сына. Кришан спорить не стал. Он поблагодарил за потраченное на звонок время, пожелал доброго утра и сбросил. Потом с пару минут стоял, смотрел на телефон и много думал. Что ж, Артур не соврал. Всё понятно. Всё понятно.
Откуда-то из далёкого прошлого всплыла картинка обшарпанных подворотен, старого, как мир, деревянного крыльца и поросшей вокруг крапивы. Многовековая стоптанная грязь, мусор, камушки, насекомые... Кучка играющих посреди разрухи детей. Не голодные, не самые нищие, просто тем, кто старше, так жить удобно. Когда в отваливающемся паркете дыра, размером с собаку, а телевизор - большой и новый. Когда детям зазорно знать алфавит страны, в которой они живут, но не зазорно украсть у неё.
Всё дело в отношении. Карим никогда не принимал эту позицию возможности и бездействия. Сейчас ему определённо хотелось сделать назло. И он сделает.
Вернувшись в кабинет, Кришан поправил ворот пиджака и бодро улыбнулся присутствующим во все свои пока ещё не золотые зубы.
- Ну как, процедуры завершены? Чудесно! Время выдвигаться домой, я невероятно голоден... и ты, думаю, тоже, молодой человек, - Карим после повернулся к медику и пожал ему руку. - Премного благодарен, Филипп. С меня причитается, - а уже чего причитается и сколько - это они потом решат. Иметь Кришана в должниках выгодно и местами забавно. Хоть камень с луны добудет.
Итак, дело сделано, можно было возвращаться. Мужчина успел коротко рассказать Артуру о том, что созвонился с его отцом, и что тот не против, если мальчик останется в гостях. Рассказал с долей иронии в голосе, о причинах которой парень мог вполне догадаться. Но Карим тут же ободряюще улыбнулся и обещал посмотреть, что такого интересного у него осталось в холодильнике, что они могли бы сжевать по приезду.

Это оказался двухэтажный дом, чем-то напоминающий средневековую крепость. Не совсем внешним видом, скорее, впечатлением, которым он производил. Устойчивый, с крышей нестандартной и асимметричной формы, каменным крыльцом и, главное, каменным забором вокруг, поверх которого торчали чёрные зубья металлической оградки. Заехав за кованные ворота, мужчины оставили машину и немного расслабились, оказавшись на своей территории.
- Наша остановка, - весело сообщил Карим мальчишке, предложив выбираться наружу. - Милости просим в нашу скромную берлогу. Мы с Яшей несколько лет посвятили своеобразному развлечению под названием "почему бы не превратить никому не нужный дом в ЭТО своими собственными руками". Это был тот ещё опыт, ха-ха!
Артур, кажется, был сейчас не в состоянии ничего воспринимать. Ну ничего, перескажут ему все байки утром. Парнишка шёл сам, но реальность от него явно ускользала всё больше. Хозяева дома провели его внутрь, где оказалось ещё интереснее. Интерьер, отделанный деревом и вставки под камень, искусственные шкуры на широкой устойчивой мебели... Гостиная с настоящим камином. Прибрано, чисто. Стиль и основательность владельца дома просматривались во всём.
Карим сбросил пиджак на спинку огромного серого дивана и направился на кухню, уведя за собой всех остальных. Артуру предложили сесть на крепкий дубовый стул за небольшим столом, встроенным в стену и стоящим к ней перпендикулярно. Над ним величественно висел тяжёлый металлический бра, похожий на древний чугунный подсвечник с узорами. Яков оптимистично достал приборы и посуду из прозрачного стекла, разместив их на столешнице и устало приземлившись напротив Артура.
- Хорошо устроился, - усмехнулся Кришан, выглянув из-за дверцы холодильника. - Но мы на грани мышиного самоубийства. Придётся сообразить что-то из остатков...
Яша сделал грустное лицо, но не всерьёз. Даже показал пальцем дорожку от мнимой слезы на своей щеке. Карим только посмеялся, закатав рукава, и, сполоснув руки, принялся наскоро соображать... завтрак? Ужин? Что бы то ни было.
Он нашёл один красный перец, булку хлеба, пачку яиц, свиную шейку копчёную и зелень. Специи же в его доме были всегда, интересным и разнообразным набором, расфасованным по небольшим баночкам в подвесном деревянном шкафу. Острым большим ножом мужчина покромсал зелёный чеснок с кинзой, перец, смешал эту радость с яйцами в глубокой миске деревянной ложкой, плеснул туда же соевый соус, сахар с щепоткой соли, немного паприки и остатки томатной пасты. Затем порционно обжарил в этом толстенные ломти хлеба, по два на человека. Карим делал всё это не торопясь, но при этом достаточно быстро, привычными и ловкими движениями. Да, он устал, но его энтузиазма от наличия гостя это не убавляло. Дать кому-то то, в чём тот нуждается, было... воодушевляюще. Кров, еда. Внимание.
Яша, чтобы не совсем бездействовать, порезал тем временем шейку на ломтики, разложив её на одной из тарелок, и поставив на середину стола, чтобы каждый мог взять. Кришан, в процессе готовки выключив засыпающий мозг за ненадобностью, уже начал отдыхать. Весь план действий по размещению парня он придумал ещё во время поездки. Мужчина выложил обжарку каждому на тарелку и установил рядом с блюдом с шейкой бутылочку соуса барбекю. Идеально, насколько можно. На небольшой перекус после тяжёлого дня сойдёт.
- Угощаемся, граждане асоциальные элементы! - был девиз Кришана вместо привычного "приятного аппетита".

Артуру разобрали диван в просторной гостиной, выдали дедовскую огромную футболку и шорты, а так же большой пивной бокал с водой "на ночь". Карим показал ему, где туалет, а так же сказал, где его искать в случае чего. Его спальня была на втором этаже, и определённо нет ничего страшного в том, чтобы его разбудить, если возникнут трудности. Дед вообще уже на этом этапе рассосался где-то в доме и его не было видно. Потом, убедившись, что Артур лёг и всё в порядке, ушёл и Карим, погасив везде свет.
Ничего страшного, будь что будет. Обо всём самом серьёзном он подумает, как проснётся, и если ситуация не решится сама собой.
О том, что не решится, он пока не знал.

И хоть Карим проспал не очень много, он понял, что Яков проспал ещё меньше, если вообще ложился. Неугомонный дед успел уехать непойми куда и даже вернуться, причём даже не с пустыми руками. Пробравшись в дом через чёрный ход, как какой-нибудь вор (но на самом деле, чтобы не потревожить мальчика) и приперевшийся прямо в спальню в грязных ботинках, увешанный своей ношей, Яша разбудил своего товарища. Тот, уснувший ранее прямо в одежде, растрёпанный и не совсем выспавшийся, с сонным недоумением уставился на довольно лыбящегося мужика, демонстрирующего ему свою добычу. Карим так и замер, с растрёпанными волосами, нахмуренными бровями и приоткрытым ртом, полулёжа на большой двуспальной кровати, пытаясь вникнуть, какого дьявола этому маразматику надо было приносить еду именно сюда.
- Ты... будешь мыть ковёр, - почти спокойно произнёс мужчина, но потом... - НЕ КЛАДИ ЭТО НА ПРОСТЫНЮ, чёрт бы тебя побрал!!

К тому моменту, как Артур встал, Карим уже привёл себя в порядок, приняв душ и переодевшись в домашние брюки и рубашку. Он был на кухне, когда со стороны уборной раздался мальчишеский крик. Мужчина усмехнулся себе под нос и, вернувшись к прерванному делу, одними губами утвердительно произнёс: "Нашёл." Ситуация с этим подобранцем всё ещё казалась ему забавной, даже на свежую голову, но, чем больше он размышлял о том, как возвращать парня родителям, тем мыслительный процесс становился сложнее. Может... проверить, когда они спохватятся? Оставить его в гостях, всё равно ведь лето, на учёбу не нужно, и подождать, когда Артура объявят в розыск. А уж если не объявят... Возможно, пока рано было говорить, но, в целом, поведение мальчика Кришану нравилось. Он не сбежал, спал тихо и даже оценил его стряпню этим утром. И... было в его глазах это трогательное удивление от внимательного обращения с ним. Нужно будет поговорить с Артуром как следует, посмотреть, что у него вообще на уме. Дать немного оттаять, так сказать.
По квартире тонко распространялись приятные кулинарные ароматы, но их источники ещё частично были в процессе приготовления. Карим, услышав, что подросток не лёг обратно спать, решил его позвать.
- Артур, ты встал? Иди-ка сюда, - и это звучало не как "ты нашкодил, нам нужно серьёзно поговорить", а как "хочу показать тебе кое-что интересное".
Когда парень показался на кухне, то застал мужчину, стоящим за кухонной тумбой в фартуке, которым пренебрёг вчера, и чистил грецкие орехи, без проблем раскалывая их друг об друга в кулаке. На плите что-то варилось, рядом в маленькой плошке лежала пригоршня чищеных зубчиков чеснока, а на столе, по-королевски, полуобнажённые в наряде из фольги, красовались две вяленые утки. Они были загадочного тёмного цвета (специальное вымачивание в чае) и щедро усыпаны пряными травами, облепившими их румяные аппетитные бока. Меньше внимания привлекала к себе большая тарелка сваренного "в мундире" картофеля, от которого изящными струйками поднимался пар. И, в завершение, за сим богатством скромно примостились две бутылки из тёмного пыльного стекла без этикеток, перевязанные бечёвкой и заткнутые самодельными пробками. Судя по потрёпанному рюкзаку из древнего брезента, брошенному на одном из стульев, можно было предположить, кто приволок в сию берлогу вышеупомянутые радости.
- Будь другом, помоги чутка, - попросил Карим парня, по его виду поняв, что тот не откажется, и кивнул на кастрюлю на плите. - Выключи огонь и слей воду из свеклы в раковину. Только осторожно, прихвати полотенцем. И, скажи, тебе когда-нибудь доводилось снимать с бедных овощей шкуру? - вопрос был не из разряда резюмирования навыков Артура, чтобы немедленно его припахать к работе, а, скорее, как предложение поучаствовать. Сейчас Карим смотрелся по-домашнему легкомысленным, но всё же внимательным к своему молодому гостю, как тот, кто располагал к знакомству и был заинтересован в развитии беседы. Заодно ему было интересно, как подросток отреагирует на вовлечение в процесс.

Заканчивая партию орехов и отряхивая руки над доской, мужчина внимательно наблюдал за действиями мальчишки. Да, ты, надо же, как растерялся-то, стоило только процессу потечь более естественно.
- Твоя тётя Шерри была абсолютно права, - заявил Карим, усмехаясь и выдвигая один из ящиков кухонной тумбы. Оттуда он извлёк не очень острый керамический нож и протянул его Артуру. - Держи рабочий инструмент. Мусорка в ящике перед тобой, - - выдал он инструкции снова и полез на сей раз в верхние шкафчики, чтобы добыть глубокую тарелку и тёрку, а после занялся чесноком и орехами.
Похоже что Артур, судя по ступору из-за непривычных действий в незнакомой среде, вообще не был приучен к какой-либо системе. Он не знал, чего ожидать не только от чужих людей, но и, скорей всего, от собственной семьи. Выученной была только беспомощность от равнодушия старших по отношению к нему. Не норма, но и не то, чтобы редкость, к сожалению. Карим уже вспоминал в эти сутки о своём детстве, так же лишённого интереса со стороны своих родителей, и в который раз удивлялся, насколько его самого это не трогало. Возможно, пылающий цыганский гонор, передавшийся ему по наследству, не дал угаснуть его уверенности, или же сыграла свою роль страшная среда выживания, в которой можно было остаться собой только если твоя воля сильнее обстоятельств. Так или иначе, в одном и том же возрасте, Карим и Артур были совершенно непохожими людьми, но, при этом, первый мог понять второго, и даже подвергнуть анализу. Кришан не смотрел на парня свысока, мол, ты большая неженка, чем я, наоборот, он порадовался, что тот живёт и взрослеет в эту высокоразвитую эпоху, в стране первого мира. В своём детстве он, пожалуй, мог бы и убить за то, чтобы оказаться на месте американского ребёнка, но сейчас, с высоты своих лет, Карим уже никому не завидовал, зная, что всему есть своя цена. Например, ужасы прошлого сделали его сильным и гибким, так, что теперь он может обводить вокруг пальца добрые две трети окружающих его людей. Как и Артур, настороженно относящийся к миру, в будущем сможет обойти опасности, которые среднестатистический холёный овощ не обратит внимания. По крайней мере, Карим на это надеялся.
- Как тебе наша берлога, нравится? - спросил он непринуждённо. - Мы тут с Яшей подумали и решили, что пока не решится вопрос с твоими дружками и той машиной, ты можешь побыть здесь. Было бы неплохо, если бы в этом доме мне кто-нибудь отвечал словами, а не смайликами, как этот безумный пень, - даже если этот аргумент был больше анекдотом, чем правдой, мужчина явно не испытывал проблем от пребывания здесь гостя, и рассуждал довольно привычным тоном, раскладывая все аргументы по полкам в первую очередь для молодого человека. - В конце-концов, фотографии из травмпункта все у меня, но, если твои родители захотят их получить, им придётся связаться со мной, и мы сделаем распечатки. Сим-карту я не стал вынимать, так что твой отец знает, куда звонить, - та карта, которая была вынута из его смартфона, была предназначена для нерабочих звонков, так что её отсутствие ни на что не повлияет, ведь все те, кто мог на неё позвонить, имели возможность и написать мужчине в соцсети. - Или, если хочешь вернуться, подбросим тебя до Хэйвена. Мы собираемся ночью ехать в офис, и нам в любом случае выбираться из дома, - Карим изложил расклад, закончив возиться со своей частью и подставляя тарелку под свеклу, чтобы Артур её туда натёр. - Кстати, ты можешь перестать ходить здесь на цыпочках - у меня однажды половина одной из местных резерваций ночевала, я тебе скажу, вот это был кавардак... И ничего, как видишь, оправились быстрее Нагасаки, - он посмеялся. - Что думаешь?

Карим незаметно, но очень внимательно наблюдал за реакцией парнишки на свои слова. Он, всё же, должен был узнать, каков из себя этот Артур Дорсет, и по-прежнему следил за тем, как тот себя ведёт. И то, как парень едва не расплакался от одного упоминания Хэйвена, заставило его в первые секунды впасть в некоторый ступор. Мужчина, конечно, слышал, что этот городок себе на уме, и жители там странные, но видеть тому подтверждение своими глазами было немного неожиданно.
Кришан сперва набрал в рот воздух, чтобы что-то сказать, но потом передумал, и повернулся ближайшему к окну шкафчику. Оттуда он извлёк приличных размеров аптечный чемоданчик, и, положив его на столешницу, открыл и немного порылся там. Чего внутри только не было... Баночки, скляночки, шприцы, силиконовые трубки, какие-то древние обтрёпанные бумажные упаковки с таблетками, подписанные на незнакомом Артуру языке, упаковки с медицинскими искривлёнными иглами и нитками... С одного края даже хитро блеснула красная шайбочка со звёздочкой. Но это на самый тяжёлый случай. Для возникшей ситуации Карим извлёк вполне современный пластырь с подкладкой, а следом... покрытую пятнами баночку с этикеткой на русском, внутри которой угрожающе плескалось нечто изумрудно-зелёное. Дождавшись, пока парень вынет руку из-под крана, ибо кровь к тому моменту перестала настолько активно течь, мужчина открутил крышечку с загадочного пузырька, в горлышке которого находилась защитная резиновая перегородка, и жестом попросил Дорсета протянуть к себе руку. Подхватив его кисть своей широкой сухой лапой, Карим перевернул на порез пузырёк, благо тот, благодаря перегородке, не вылился весь, а вполне дозировано покрыл зельем подушечку пальца. Естественно, старая добрая бриллиантовая зелень, в простонародье "зелёнка", мгновенно защипала, и, к очередному своему удивлению, Кришан услышал от парня несдерживаемый смех. Мужчина посмотрел на своего подобранца и, вскинув бровь, слегка улыбнулся.
- Да, щиплется. Но я рад, что ты развеселился, - следом он распаковал пластырь от всех защитных плёнок и умелым деловым жестом заклеил лишнее отверстие в теле Артура. Конечно, парень мог проделать все эти процедуры сам. Но Кариму явно было не впервой нарушать чужое личное пространство для оказания даже простой первой помощи. Во-первых, парнишка явно всё ещё пребывал в состоянии, близкому к шоку и не особо отдавал себе отчёт в действиях, во-вторых - за себя говорил опыт Кришана в помощи малолеткам, а в-третьих... кому, как не ему было обрабатывать ранения Якова, который сам порой вёл себя не лучше маленького ребёнка, закатывая скандал из разряда: "ах у меня плечо рассечено, ну и пёс с ним, пусть кровоточит, я с ним не разговариваю". Собственно, для последнего такая обширная аптечка и держалась в доме. С таким неспокойным дедом в больницу с несмертельными ножевыми или огнестрельными не наездишься. А уж о мелких травмах и ушибах и говорить не приходится. Так что то, что Карим сделал сейчас, выглядело максимально естественно, как будто так и надо было. Он переставил свеклу и тарелку с оной на стол. - Хэй, может присядешь? - негромко поинтересовался мужчина. Он не суетился вокруг пореза и состояния Артура, но и не был безразличен - просто не делал из случившегося сцену, отнесясь к парню с адекватным вниманием. - Хорошо, не поедем в Хэйвен. Просто помни, что, если что, мы тебя не в заложниках держим, и ты всё ещё можешь перемещаться, куда тебе вздумается, - пожалуй, это тоже стоило проговорить. Немного подумав, Карим добавил. - Это так же работает в обратную сторону. Если тебе некуда будет идти, ты можешь снова постучаться сюда. Или в мой офис, местоположение которого ты сегодня узнаешь. У меня, знаешь ли, на всех рабочие места найдутся, такой уж я коварный человек, - он усмехнулся, блеснув крупными зубами, надеясь стабилизировать парня ровным тоном и честными фактами. Чемоданчик мужчина пока не убирал, на случай, если парнишка им заинтересуется. Кришан действительно не был против молодых кадров у себя в мастерских, было бы у них желание. Лучший способ помочь человеку, оказавшемуся на дне, и желающему оттуда выбраться - это дать ему стабильную работу и психическую поддержку. И если парень "свой" - он откликнется. И останется.

Ну вот, кажется, успокоился. Разговаривал парнишка, конечно, в таком стиле, будто с ним никто никогда не заводил диалогов. И заданный им вопрос ясно говорил о большущих таких пробелах в образовании. Странно, что не спросил про зелёнку - она не очень-то распространена в этой стране, но, возможно, поинтересуется позже, как отойдёт.
- Нагасаки... - Карим опёрся рукой о столешницу, а вторую упёр себе кулаком в поясницу, - ...это город в далёкой Японии, стране восходящего солнца, который был превращён в полыхающие груды огня и плоти в 1945-ом году, когда наши соотечественники сбросили на него ядерную бомбу под насмешливым прозвищем "Толстяк", - Карим никак не мог привыкнуть к тому, чтобы называть себя американцем, но всё же, он имел здесь гражданство и бизнес, так что, да, к ужасному действию прошлого были причастны и его соотечественники тоже. - Моя шутка заключается в том, что разрушенный в труху семьдесят пять лет назад японский город сейчас выглядит гораздо лучше, чем многие города лидирующих стран, никогда не подвергавшихся бомбардировке, - объяснять шутки обычно было не в его манере, но в образовательных целях можно. - Была ещё Хиросима, которую постигла схожая участь несколькими днями раньше. Кстати сейчас тоже здорово выглядит, - Кришан улыбался. Да, вещи, о которых он говорил, трагичны, но мужчина считал, что им не стоит сейчас полностью отдавать дань уважения горю того времени, и отнестись к этой информации как к уроку истории.
Когда Артур дочистил свеклу, Карим оставил его с тёркой и пачкой майонеза, наказав клубень потереть, а потом как следует смешать с приправой, чесноком и орехами. А сам удалился в комнату за своим рабочим кабинетом, будить Якова. По пути Кришан заглянул в ушедший в спящий режим компьютер на предмет оповещений, учёл имеющиеся, и двинулся дальше. Постучал, чтобы старый безумец не отреагировал резко, и открыл дверь, пролив свет в тёмную каморку. На кровати, в одних джинсах, ничком лежал Яша, недовольно зарывшийся в простыню лицом.
- Подъём, Росинант*, нас ждут великие свершения! И вкусный завтрак - мы с парнишкой доделали гарнир к твоей дичи, - бодро объявил Карим. - Правда, салат с приправой из артуровского пальца, но, думаю, мы переживём.
Яша резко поднял голову и в сонном недоумении вытаращился на товарища. Тот выставил палец в ответ и засмеялся, мол, аа, попался. И пошёл восвояси, то есть обратно на кухню.
- Ну-с, как твои успехи, Артур? - потирая руки, поинтересовался Кришан. Немного погодя, следом за ним появился дед, сырой от умывания на скорую руку и почёсывающий бок грубыми пальцами. Он так и остался в одних джинсах, и можно было отметить, что его телосложение, не смотря на возраст, было весьма рельефным, жилистым и поджарым. Смугловатая кожа имела сильно неравномерный оттенок, что усугубляли множественные шрамы разной степени давности. Это долговязое чудовище приблизилось к Дорсету и резко наклонилось, с нахмуренными бровями уставившись на его пострадавший палец. Но, убедившись, что все фаланги на месте, покосился на Карима и погрозил ему пальцем. После чего подошёл к чайнику и...
- Яша, там...
...отпил кипятка, вкусно выдохнув облачко горячего пара. Осмотрев разложенные на столе яства, Яков довольно улыбнулся и плюхнулся на дальнюю табуретку у стола.
- Что, снова мне стол сервировать? Хорошо ты устроился, - с шутливым возмущением обратился к нему Карим. Повернувшись к шкафчикам, он добыл оттуда чистые тарелки и вилки, начав передавать посуду Артуру, чтобы тот разместил её по столу...

_______________
*Росинант - так звали коня Дон Кихота, героя романа Мигеля де Сервантеса