Полуденные плюс одиннадцать к шести вечера оставили после себя легкое ощущение разочарования у человека, способного озябнуть в тени ларька с мороженым даже в самый жаркий день лета. За всем происходящим он благополучно позабыл об этой своей суперспособности, когда утром, покидая дом и своего маленького подопечного, так легкомысленно отказался от мысли взять с собой куртку. Уж очень хотелось поскорее хотя бы этой незначительной радости — лета.
Подростковые тряпки Раона, из которых тот давным-давно вырос и которые достались "по наследству" и по иронии судьбы его воспитателю, плохо держали тепло. Приходилось согреваться ходьбой. Знакомая с детства тропинка очень быстро превратилась в незнакомую но аккуратно выложенную разноцветной кирпичной брусчаткой дорожку. Прежде чем бручатка превратилась в широкую идеально закатанную асфальтом аллею, Грегори напоролся на группу подростков, сплоченно собравшихся в тесный кружок у самой обочины. Сердце мгновенно сделало кульбит, предупредительно подкатывая тошнотой к самому горлу, но Грег тут же осек себя. "Дружба крепнет в детских играх" — для кого-то этот закон вселенной срабатывал безотказно, и он уже собрался прислушаться к голосу разума и пройти мимо, так и оставшись незамеченным.
— Прикончим его? — мальчишеский голосок был растерян и дрожал в вечерней тишине парка то ли от страха то ли от возбуждения.
Грег замер, понимая теперь, что сборище подростков с самого начала показалось ему подозрительным.
— Отойди, я добью — один из парней, тот что был повыше и покрепче всех остальных, поднялся на ноги и поднял с земли палку. На земле перед ним копошился непонятно откуда взявшийся тут и едва ли научившийся как следует самостоятельно передвигаться котёнок.
Что это именно котёнок, Грегори понял по еле уловимому редкому и жалобному писку. Руки его дрожали, но уже не от холода, когда он взял с земли камень и замахнулся, чтобы бросить. Увесистый кусок сланца, очень вовремя подвернувшийся ему под руку, описав по воздуху короткую дугу, угрожающе и звонко стукнул о металлическую урну.
— Эй! — он очень старался, чтобы это "эй" прозвучало так же грозно. Пользуясь замешательством, в которое привело ребят его появление, он зло оттолкнул в сторону здоровяка, опустился на корточки и осторожно поднял с земли котёнка. — Проваливайте!
Неохотно дети всё же расступились, открывая для него путь к бегству. Парень очень хорошо понимал, что нет у него сейчас даже минуты. Одно неосторожное движение или слово, и маленькие монстры очухаются, придут в себя и сообразят — он им не ровня и уже тем более не соперник. Он один, а их — много.
— Проваливайте! — спрятав кроху под полой рубашки, подальше от глаз окруживших его чудовищ, Грег сделал два уверенных шага, плечом оттолкнул в сторону зазевавшегося паренька и уже оказавшись за пределами круга, сначала просто пошел быстрее, а потом, не оборачиваясь, но остро ощущая в этом нужду, побежал изо всех сил.
Вслед тут же раздался свист и топот ног по асфальту. Кровь прилила к щекам, в ушах зашумело, и кроме этого шума он уже ничего больше не слышал. Попади в него один из тех камней, что неслись вслед за ним, он бы вряд ли сейчас почувствовал. Конец аллеи спасительно маячил где-то там впереди, радостно подмигивая ему вспыхивающими огоньками вечернего уличного освещения и автомобильных фар.

Отредактировано Gregory Kim (2021-03-08 21:18:36)

— Вот черт, — он обернулся всего на мгновение, чтобы оценить ситуацию. Но стоило ему добраться до парковых ворот, как выпады догоняющих стали агрессивнее и жестче — спасительная улица, по-вечернему наводнённая лениво разбредающимися после рабочего дня жителями города, была совсем близко. — Черт.
Один из камней, не самый увесистый, а такой, что под силу было бы схватить на бегу и кинуть на пару метров вперёд, всё-таки задел его, хоть и вскользь по плечу. Грегу удалось вовремя увернуться, но пришлось сбросить скорость. Связываться с мелюзгой ему не хотелось. Ну в самом деле, не колотить же их. Пусть глупые и жестокие, но всё же дети. Наверняка, у каждого своя история, которая могла бы не оправдать но хотя бы пояснить происхождение этой жестокости. Однако быть битым этими детьми Грегу тоже не улыбалось. Вот и получалось, что бег — единственно возможный выход. Больше всего он боялся сейчас навредить крошечному созданию, затихшему под его ладонью, которую он осторожно прижимал к сердцу. Некоторые прохожие, как только он пересек границу между парком и улицей, практически вылетев на мостовую, встревоженно оглядывались, но не больше. Подростковые разборки и даже войны — обыденность для этих улиц, бывших свидетелями вещей и пострашнее. Так было во времена его детства. Ничего не изменилось и теперь.
Ещё один камень, в этот раз поувесистее (видимо, кидавший подоспел одним из последних, раз у него нашлось время повозиться в куче строительного мусора, оставшегося после реконструкции парка), просвистел над самым его ухом и тяжело, с глухим страшным звуком шмякнулся на истертый годами, автомобильными шинами и подошвами горожан гудрон. У Грега мороз пробежал по шее, как только он представил, что было бы, попади этот булыжник  в человека.
Людей вокруг было и без того не много, но когда пятеро взъерошенных чертенят окружили его, их и вовсе не стало. Лишь одна девушка, замешкавшись, всё ещё стояла посреди тротуара. В её взгляде не было ни брезгливости ни страха. Голову она держала высоко и прямо. Плечи её были расправлены. Если она и была испугана, то ничем это не выдавала. Однако Грег чувствовал тот слабый еле ощутимый всплеск нервозности, который можно было уловить разве что в самой верхней вибрации её уверенного, сильно и открыто звучащего голоса. Грег и сам остановился, подчиняясь его интонации.
— Пусть отдаст! — в его спину тут же врезался предводитель малолеток, посягавший на убийство спрятанного за пазухой у Грегори котёнка. — Этот говнюк украл у нас котенка! Наша кошка на прошлой неделе родила пятерых.
Пацан, чью руку захватила вступившаяся за Грега девушка, не растерялся. И под угрозой появления полиции, вполне уверенно и даже борзо продолжал надвигаться, игнорируя захват и оттесняя Грега к дороге. Того обдало волной самой жгучей непримиримой ярости. Он попятился, отступил на полшага и вдруг передумал, из роя жужжащих в его голове ответов, выбрав верный.
— Твои дружки сбежали, — голос его слегка дрожал, как и руки, не столько от страха, сколько от злости. На этого подростка, явно отсталого умом. На мир, в котором этот подросток занят убийством еще не взглянувшего на этот мир и на этого подростка существа. Но больше всего на самого себя, никчемного и бессильного. С трудом уняв эту поднявшуюся в нём бурю, он шагнул, отталкиваясь от бордюра и наступая на растерявшегося парнишку.
Его приятели так быстро улепётывали в том направлении, откуда явились всего минуту назад, растворяясь в близлежащих порослях декоративного паркового кустарника, что их вожак и рта раскрыть не успел.
— Ещё увидимся, — парень плюнул ему под ноги и бросился вслед за сообщниками, но Грег уже не обращал на него никакого внимания.
Присев на корточки, он осторожно приподнял полу вымаранной в крови и грязи рубашки. Крохотное тельце, покрытое мягким серебристым пушком, легко умещалось в его ладони.
— Кажется, он не дышит.

Отредактировано Gregory Kim (2021-03-14 15:34:43)

Если бы только у него было время испугаться. Возможно тогда он бы непременно успел задуматься о последствиях. Тогда мозг подкинул бы ему пару десятков схожих историй с менее удачным исходом. Такими нередко кишели передовицы местных печатных изданий и все паблики в сетях по типу “подслушано дерри”. Вот когда могло бы стать страшно. Но уже давно Грег научился доверять себе и действовать интуитивно, полагаясь на то самое необъяснимое предчувствие, что все обязательно будет хорошо. Резкий вброс адреналина в кровь упрощал задачу, снижая способность соображать до минимума.
Напоследок он успел поймать на себе недобрый оценивающий взгляд паренька. Тот наверняка его хорошо запомнил. Но и Грег его запомнил тоже. К следующей встрече он будет готов.
Драгоценная минута ушла на то, чтобы действительно собраться. Бодрые уверенные действия пришедшей ему на помощь девушки придавали бодрости и ему самому. Было немного сложно поверить в то, что кто-то в принципе обратил внимание на незначительный инцидент, устроенный неуправляемой шайкой подростков, оккупировавшей все местные подворотни и парки. Приезжая, да, точно приезжая, — делает вывод Грегори, разглядывая девушку, пока та занята дополнительным осмотром местности.
— Да, тут неподалёку.. — он растерян, потому что ветеринарный кабинет, куда они отвозили Курыми на прививку примерно лет… тридцать (?) назад, уже вполне мог не существовать. Он влезает в автомобиль и почти шепотом диктует нужный адрес. Воспоминания о той поездке еще достаточно свежи в его памяти. Если сосредоточиться, он сможет вспомнить всё, до мелочей: это было самое начало лета, около десяти часов утра. Мама настояла, чтобы они выехали пораньше, несмотря на то что очередей из жителей дерри, желающих привить щенка или котенка, там никогда не было. Курыми, словно чувствуя, какая экзекуция ему предстоит, сидел смирно у Грега на руках и с периодичностью в полминуты трогал холодным мокрым носом хозяйскую ладонь. “Show us ur kitties” радушно провозглашала надпись над грязно-зеленым крыльцом, за которым располагалась ветклиника. Сухой седовласый старик, исполнявший роль администратора и принимающего ветеринара одновременно, всё время разглядывал Грега, будто это его, как щенка, привезли к нему на прививку.
— Гре… гори, — Грег смущен, потому что героем себя совсем не чувствует. Герои носят плащи и спасают целый город. “Герои не врут” подсказывает ему совесть, и он добавляет, — Ким.
Страх, что возможно сейчас он совершил ошибку, из-за которой его раскроют, ошибку, которая в итоге приведет его к краху, поднимает в нем волну паники, приглушая способность не только соображать но и чувствовать. Это длится минуту или две. Грег слышит как хлопает дверца со стороны водительского кресла, заводится мотор, автомобиль плавно трогается с места.
— А тебя? — он кивает, пересекаясь на мгновение с внимательным взглядом голубых как небо в ясную погоду глаз. — Если бы не ты…
Он замолкает, так и не закончив начатую мысль, потому что и так всё ясно. Без слов. Дорога отнимает еще несколько минут.
— Эй, ты там как? — крошечное тельце в складках ткани расслабленно и кажется безжизненным. Узкие прорези заплывших грязью и гноем глаз, приоткрыты но наполовину затянуты пленкой. — Потерпи еще немного, парень, мы на месте.
“Show us ur kitties” всё ещё гласила вывеска, а вот крыльцо было выкрашено в приветливый голубой. Грег глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и выдохнул, почти ощущая на себе цепкий взгляд того старика.

Отредактировано Gregory Kim (2021-04-12 00:42:26)

Дженни припарковала автомобиль и Грег растерялся, как терялся всякий раз в последние полтора месяца, в схожих ситуациях. Казалось бы, прошло всего каких-то там двадцать пять лет, но обычная дверная панель автомобиля теперь больше напоминала пульт управления космическим кораблем, чем собственно дверную панель. Дизайн соответствовал, вводя не привыкшего к подобным новшествам Кима в легкий ступор. Рискнув наугад, он всё-таки выбрал нужную рукоять, открывшую ему путь на свободу.
— Бинго, — он еще что-то нечленораздельно бубнит себе под нос, проклиная собственную допотопность, пока выбирается из машины.
— Спасибо, Дженнифер. Я в порядке. Надеюсь, он тоже, — всего пара метров от калитки до низких деревянных ступенек. Он делает шаг и оглядывается на Дженнифер. — Ага, нам сюда.
Неожиданно Грегу нравится как звучит это “нам”. Немного странно, но это какая-то хорошая странность. Он оглядывается на девушку и чувствует себя увереннее, замечая, что та следует за ним.
Клиника встречает их прохладой, остро бьющей в нос смесью характерных запахов лекарственных препаратов и гармонией висящего на входной двери фурина. На месте старика за стойкой миловидная девушка. Она погружена в документацию, кипой раскинувшейся перед ней, но с их появлением привстает со своего места и тянет рукой до дежурного звонка. Мерзкий дребезжащий звук вызывает желание заткнуть уши. Перед ними открывается дверь, впуская в небольшой приемный покой — здесь несколько клеток разного размера, большой белый медицинский шкаф, стол для осмотра. Преклонных лет ветврач после минутного осмотра сообщает о наличии кровоизлияния в брюшной полости и предлагает усыпление. Заметив, что “хозяин” не спешит соглашаться, опережает все возможные вопросы, навскидку объявляя перечень необходимых услуг, включая оперативное вмешательство, и с ходу подсчитывает примерный прайс. У Грега голова идет кругом и слегка дрожат руки, с которых еще не прошло ощущение чужого тепла. Неужели все зря? Не может быть, все должно быть хорошо.
— А… ведь есть шанс? — он зачем-то смотрит на Дженни, будто всё сейчас зависит именно от нее. Затем переводит взгляд на врача и быстро-быстро кивает, соглашаясь сразу на все. Двадцать семь процентов на счастливый исход — не так уж и мало.
Чуть ошалело Ким наблюдает за тем, как тот готовит и вводит в распростертое перед ним на смотровом столе котеночье тело инъекцию. Рядом открывается еще одна дверь, где тут же вспыхивает целый сноп слепящего света, бьющего откуда-то с потолка. Входит медсестра и просит их выйти.
Вновь оказавшись в мягкой прохладе ресепшена, он замечает настенные часы, большая стрелка которых подобралась вплотную к семерке, и вдруг вспоминает:
— Дженни, тебя ведь уже потеряли дома…?

Отредактировано Gregory Kim (2021-04-15 16:07:26)

Брат. Значит, чья-то сестра. Грегори кивнул и опустил глаза, разглядывая теперь тонкие изящные руки новой знакомой, которые словно две маленькие птички перелетали от одного кармана к другому. Такие могли бы принадлежать актрисе… Неосознанное чувство смутной тревоги никак не отпускало. Так, будто он упустил из виду что-то очень важное. Нет, не может быть. Никаких Райтов он не знал прежде. Ни в школе, ни в колледже, ни позже, когда он уже был сотрудником в детском центре. Не было Райтов ни среди соседей, ни среди друзей и знакомых семьи. И всё же…
Когда Дженни вышла, он тут же поднялся следом. Занервничал, оставшись в одиночестве, и уже хотел было выйти следом, как будто бы невзначай, подышать на крылечке, когда девушка, вернувшаяся за регистрационную стойку к своим бумагам, обратилась к нему, подзывая к себе. Грег подошел и, будучи на все готовым, охотно взял из её рук протянутую пачку белоснежных листков щедро испещренных свежим убористым шрифтом. “Я, нижеподписавшийся… ”. Далее адрес проживания, дата и место рождения, данные паспорта. Ему стоило огромного усилия взять себя в руки, когда тяжелый тошнотворный ком подкатил к самому горлу.
— Я… — краска мгновенно залила лицо и шею, голос подводил и срывался, — забыл дома очки. Пожалуйста, пусть девушка заполнит. Она сейчас вернется.
— О, мисс Райт? — девушка заметно оживилась, стоило разговору коснуться Дженнифер. Её глаза загадочно заблестели.
— Мисс Райт? — ощущение тревоги делает скачок и разрастается, но Грег, только что сбитый с толку собственным враньем, даже не замечает этого. — Вы её знаете?
Вместо ответа, она забрала из его рук успевшие слегка измяться листы. Грегу ничего не оставалось как с уже привычным ощущением, что он уже давным-давно проиграл эту жизнь, опуститься обратно на кушетку. И пока вернувшаяся Дженни, взялась заполнять врученные ей бумаги, он безотчетно ерзал на месте, то дергал себя за волосы, то поправлял их, собираясь с духом, чтобы сообщить девушке о том, что именно он переложил на неё все заботы, но так и не решился. Внезапно заданный обратившейся к ней девушкой вопрос оторвал его от нерадостных размышлений и мук совести. Всё то время, пока Дженнифер Райт делала роспись в чужом блокноте, он внимательно наблюдал за ней. Выглядела она и впрямь как самая настоящая актриса. Грег непременно должен был узнать её, но… не узнал. Осознание, что он в очередной раз провалился, оглушило его. Болван. Идиот. Деревенщина.
Он неопределенно качнул головой — никаких новостей из операционной не поступало. Даже если бы они были, некому было бы их передать — всему виной слишком маленький штат ветклиники. Им повезло, что нужные специалисты оказались свободны. Ему повезло, что персонал очевидно сменился уже давно.
— Нет, никому, — неожиданно встречный вопрос не вызвал никаких затруднений с ответом, он уверенно покачал головой и негромко рассмеялся, поправляя самого себя, — ...некому.
Это ведь нормально. Иногда так бывает, что у человека никого нет. Никого, кто мог бы беспокоиться о нем и переживать об его слишком долгом отсутствии. С Никки весь день сегодня управляется Элиз, и даже если Грег задержится допоздна, она забьёт тревогу разве что утром. Но вряд ли он будет отсутствовать так долго.
  — У меня есть деньги, я оплачу счет за лечение или верну тебе деньги, — он осторожно меняет тему, и хотя совсем не уверен, что его трехнедельный заработок все покроет, он точно знает, кто даст ему беспроцентно в долг. — Тебе и так со мной пришлось слишком хлопотно. Ты могла бы быть уже дома. У твоего брата не было бы причин беспокоиться о тебе. Он живёт где-то неподалёку? Ты приехала к нему издалека? Ты актриса?
Он замолчал, едва успевая скомкать и проглотить последний вопрос, казавшийся ему теперь чересчур неловким и неуместным. С этой неловкостью мешаются мысли о собственной сестре и о том, имеет ли он, оставивший когда-то её без тепла и поддержки, теперь на них право.

Отредактировано Gregory Kim (2021-04-15 21:29:49)

Что? Грег снова всего на секунду натянуто улыбнулся. Если до этого момента он считал её приезжей, то теперь знал наверняка — Дженнифер Райт с совершенно другой планеты. Нет, конечно, Дерри не настолько проклят и позабыт богом, и здесь есть добрые души, но отзывчивость… и эта бескорыстная готовность прийти на помощь незнакомцу не свойственны никому из местных. Дженни ведь даже не знала, что происходит, когда тормознула того паренька. И сейчас… Почти завороженно Грегори смотрит на девичью ладонь, так спокойно лежащую поверх его. Разве не должно быть наоборот?
— Я… — он всё ещё не понимает, стоит ли отвечать на эту открытость откровенностью. Это накладывает ответственность, а Райт (в отличии от Грега) не похожа на человека, бегущего от неё. Уж скорее, навстречу. — … уезжал. Надолго. А когда вернулся, никого не осталось.
Ладонь у девушки мягкая и теплая. Грег не смеет даже пошевелится и едва дышит, пока говорит. Через минуту прикосновение начинает обжигать, и он не выдерживает, осторожно выдергивая руку. На языке вертится дурацкое “прости”, но получается как-то складно и само собой:
— Спасибо. Правда. Спасибо. — он снова улыбается. Сдержанно, но уже не натянуто. — Если можно, я оставлю это себе?
Он берет оставленный сотрудницей листок с копией договора, складывает его дважды надвое и прячет в карман рубашки.
Ему нравится как звучит голос Дженни, когда она рассказывает о своей студии. И завидуя её открытости и честности перед ним, Грег кивает несколько раз в знак согласия, не желая перебивать. Помочь с ремонтом — самое меньшее, что он может сделать.
За закрытой дверью операционной изредка бряцают металлические инструменты. Приглушенно звучат голоса переговаривающихся друг с другом ветврачей. Всё хорошо, всё идёт своим чередом. В противном случае, всё уже закончилось бы.
На секунду он закрывает глаза, вслушиваясь в мягкий голосок Дженни, когда в памяти всплывают еще два. “Хэй, Бобби, почему ты меня ненавидишь?” “Потому что ты домосед, Грег”. Голоса смеются, дурачась и переговариваясь друг с другом. Грег хмурится, прогоняя нахлынувшее воспоминание.
— Я не знаю, — ему хочется рассказать Дженни что-нибудь захватывающее, интересное, такое, что могло бы её поразить, чтобы её глаза загорелись точно так же, как в тот момент, когда она заговорила о своей студии. Но правда была лишь в том, что ничего такого в жизни у Грега никогда не было. А то плохое, что было, хотелось забыть как страшный сон. — А я домосед. — Он коротко жмёт плечами, как будто извиняясь. — Но я ведь совсем не против… — внезапно его мысль меняет свое русло, и он продолжает, — выбираться из дома куда-нибудь.
Голоса в операционной замолкают, и Грег снова поднимается с кушетки. Пару раз он успевает пройтись от стены к стене и замирает, когда дверной замок щелкает, впуская в сумеречную прохладу сноп света и острый запах йода.
— Значит, так, — врач растирает руки пропитанным спиртовым раствором полотенцем и привычным движением отправляет его в контейнер для утиля. — пациент начнет приходить в себя в течении суток. Здесь условий для стационарных нет, вам придется забрать животное домой. Рецепт и рекомендации будут готовы через … — он делает короткую паузу, чтобы бросить взгляд на настенные часы, — пятнадцать минут. Переноску вернете позже, когда придете на осмотр. Вопросы?

Отредактировано Gregory Kim (2021-04-20 00:53:25)

Грег поднял взгляд на Дженнифер и оживился. Как будто крыльями поймал нужный ему воздушный поток и лёг в правильный курс.
— О-ооох... — он потянул этот вдох немного задумчиво, уже расшаривая собственную память. Его осенило тут же, по сырому. Они смотрели это вместе с малышом Никки совсем недавно, хотя до Хеллоуина было еще очень далеко. “Это про тебя, Грег”, — авторитетно заявил ребенок после просмотра первых двух серий и отправился ломать выстроенную ими недавно железную дорогу. — Мистер Президент. Джордж Вашингтон. Бенджамин Франклин. Или просто Киса.
На секунду приложив ладонь к груди и прочувствовав через ткань рубашки сложенный в несколько раз листок договора, Грег лишь подтвердил взятую еще в парке на себя ответственность.
— Я заберу его. Уверен, что хозяйка мне разрешит, — аккуратно вложив в карман и тот листок, который дала ему Дженни, Грег впервые за вечер рассмеялся так легко и открыто. Словно именно выбор имени для котенка окончательно расставил все точки над “i”. А доктор с новостями всего лишь повторил то, что и так не подлежало никаким сомнениям. — И позабочусь о нем. Обещаю! Обещаю держать тебя в курсе и не надоедать слишком часто! И не звонить в три часа ночи!
Стоило горе упасть с плеч, как к нему вернулась способность шутить. Теперь даже просто устоять на одном месте казалось просто невозможно. И как только он усидел на кушетке весь последний час? Он снова разнервничался, но в это раз на радостях. Тревожила его только одна мысль — как воспримет появление нового жильца Элиз. Никогда прежде у Грегори не было такой привычки — без разрешения родителей притаскивать уличных животных в дом. Но ведь тут совершенно иной случай. Элиз была строга, но имела доброе сердце. Это Грег  видел с самой их первой встречи.

— Прошу прощенья, — врач еще раз глянул на них, надолго задерживая взгляд на Дженни, — мисс Райт, верно? Всё зависящее от меня я сделал, остальное — в руках молодого человека и ваших. Если вы хотите совершить еще одно доброе дело, здесь неподалеку есть приют для животных.
Мужчина понимающе улыбнулся и скрылся в приемном покое. Им тут же вынесли переноску. Под откидной крышкой на тонкой марлевой подстилке  лежало плотно перебинтованное в районе брюшины мохнатое тельце. У Грега на мгновение закружилась голова, но он быстро взял себя в руки.
— Мой бог, он такой кроха…
Склонившись, они оба разглядывали маленького героя, перенесшего всего за один день своей коротенькой жизни столько, сколько не всякому человеку достается за всю жизнь, когда Грег вдруг решился.
— Дженни… ты ведь очень известная актриса? Или?... — он затруднялся в том, какие еще могли быть варианты, и просто кивнул в сторону ресепшена, — ты дала автограф и… кажется, тебя узнал врач. Прости, я совсем отстал от жизни в той дыре, откуда вернулся.
Неловкий смех, которым он попытался прикрыть недосказанность, слегка резанул по ушам. Он бы и сам хотел знать, в какой дыре провел эти двадцать пять лет.

Отредактировано Gregory Kim (2021-04-23 18:14:53)

Актриса… От смешанного чувства радости и замешательства Грегу пришлось задержать дыхание. Он никак не мог объяснить для себя тот восторг, который подобно новогодней хлопушке взорвался в нем, стоило Джен сказать, что она актриса. Дженни так заразительно и искренне улыбалась, что и его улыбка расползлась по всему лицу. Глядя на неё улыбался и он. Улыбался не только потому что операция прошла успешно и Киса будет жить, но и потому что он сам вновь ощутил то, чего уже очень давно не ощущал. Снова почувствовать себя обычным человеком — случайно спасти беззащитного котенка от детской жестокости, случайно встретить знаменитость на улицах родного городка. То, что обычно происходит с людьми, снова происходит с ним.
— Дженни… — улыбка медленно сползла с его лица. Грегу стало нехорошо, но еще несколько долгих секунд он не мог понять, что его так насторожило. — ты сказала Хэйвен?
Перед глазами возник нечеткий профиль офицера полиции Хейвена — на одном из немногочисленных фото он был в форме — сдержанная полуулыбка на лице, взгляд серьезный, изучающий. Именно это взгляд ввел его в состояние шока и тихой паники. Часа два он ни о чем другом думать не мог. В голове умещалась только одна мысль — это полиция, его нашли и скоро за ним придут. Элиз тогда, заметив это его странное состояние, спросила,  в чем дело, а не получив ответа, так как Грег её даже не расслышал, с благими намерениями и со всею заботой, на которую была способна, вытолкала его на улицу "подышать". Не сразу, но свежий воздух действительно привел его в чувство и он смог снова зайти в сеть. Еще какое-то время ему понадобилось, чтобы вникнуть в суть вопроса, с которым обратился к нему полицейский, и сформулировать более-менее внятный ответ. Тут уж он был в своей стихии.
— Райт… — Грегори словно вновь почувствовал тот испуг, который испытал пару дней назад, получив первое сообщение от Калеба Райта. Так вот что не давало ему покоя, а фамилия Дженни показалась такой знакомой. Пазлы сложились, и лицо его вдруг просветлело. Он хлопнул себя ладонью по лбу. — Дженни, так... твой брат… Калеб Райт?
Это внезапное удивительное совпадение будто подарок от Санты на Рождество заставило Грега светиться сильнее рождественской ели в канун торжества. Он окончательно оттаял и расслабился, полагаясь на то ощущение спокойствия и надежности, которое исходило от Дженнифер с того самого момента, как она одернула преследующего их с Кисой мальчишку.
— Я ехал в Портленд, — ответ прозвучал странно, но так естесственно и легко, что Грег уже не обратил на это никакого внимания. Говорить правду стало для него в последний месяц роскошью. Ведь он действительно ехал_в_Портленд.
Из приоткрывшейся двери в приемную показался ветврач. В руках Грегори тут же оказалась внушительная пачка рекомендаций, назначений и рецептов. Он осторожно поднял переноску с Кисой, после того как поблагодарил доктора, и посмотрел на Джен.
— Я тебе покажу, здесь недалеко.