Аласдер сейчас действительно был мало похож на себя.

Недели и не прошло со дня похорон троюродного брата. Они с Генри не то что бы были близки, но все равно ближе, чем почти все другие троюродные кузены. Дни, проведённые на ферме Вудов, когда они оба были еще мелкими и одинакового рыжими, все равно хорошо остались в памяти Аласдера. Детские дружбы пусть и проходят, но все равно оставляют после себя сладкое послевкусие, пропитанное тёплым солнечным светом.

Вот только внезапная смерть родственника - это не самая большая из его проблем. Все бы ничего, вот только в день похорон, ему открылось еще и то, что он вытянул короткую соломинку в лотерее жизни и их семьи. Да еще и не только он.

Когда они вместе с троюродным племянником на себе переживали смерть старшего Вуда, пока тонули без воды в своем страхе, пока проводили вместе эти несколько минут смертой агонии, Аласдер мог думать лишь об одном.

Какая херня.

Не помогло, что на следующий день это повторилось, только уже с другим человеком, будто контрольный выстрел в голову, намекающий на то, что он не ошибся и что все понял правильно. Семейная беда выбрала его. Его - солнечного Аласдера, который любит смешить людей, дает им странные прозвища, обожает хороший виски и быть неугомонно собой.

Теперь ему выпала неудача видеть смерить людей и переживать их вместе с ними.

Да тут любой человек в депрессию впадет.

Стук в дверь отвлекает от просмотра какого-то мыла по телевизору в обнимку с Марсом на диване. Пес, как обычно, развалился рядом, сложив передние лапы и голову на своего хозяина и начал недовольно скулить, когда тот попытался его отодвинуть и встать.

- Андерс? - удивляется он, открывая дверь и видя там одноклассника и старого друга. - Что ты здесь делаешь? - тот не особо ждет приглашения, проходя внутрь. Смысла расстраивать нет - он и так бы пригласил парня внутрь. - Я не ожидал тебя увидеть.

Тот говорит про то, как Ал скис, а тот пожимает плечами и как-то потерянно кивает в подтверждение, проводя руками по волосам.

- Да это, много чего-то случилось в последнее время, - разводит он руками. - Ты вроде не знаешь, но у меня совсем недавно умер брат. Троюродный, - быстро добавляет, ведь братьев, как и сестер, у него не было. - Выбило из колеи. А там еще племянники совсем дети еще, - он делает рукой движение наотмашь, намекая на то, что дальнейших расспросов не стоит. Это было правдой, технически. Или еще частью. Важной частью. - Ладно, не будем о грустном. Я рад тебя видеть, - он расплывается в довольной улыбке, даже как-то выпрямляясь и будто бы уже вот напоминает старого-доброго Аласдера. - Располагайся, чувствуй себя как дома. Выпьешь? Как в старые времена, - смеется, вспоминая о том, как подростками они то и дело баловались таким. - Только сейчас не надо ни у кого таскать, все можно.

Аласдер достает из шкафчика пару стаканов, выставляя их на столешницу рядом, а потом тянется в другой шкафчик за бутылкой с виски, но видимо делает какое-то неловкое движение рукой и один из стаканов слетает с поверхности, в дребезги разбиваясь на кафельном полу его кухни.

- Ах, черт! - Ал чуть подпрыгивает на месте от резкого звука. - Странно, я был уверен, что ничего не задел… Хм, - задумывается на секунду, но быстро снова оживает. - Не подходи сюда, сейчас принесу веник, - рыжий исчезает на несколько секунд, возвращаясь с совком и веником из кладовки, а потом как можно быстрее собирает осколки стакана. - Вот, так лучше. Так о чем мы? А, точно! Выпить.