Порой Никки думала, что из них двоих сходит с ума она, а не мистер Ньютон. От звонка в социальную защиту ее останавливала только внесенная на пару месяцев вперед плата за комнату и необходимость где-то жить. Первые две недели  выходки мистера Ньютона казались безобидными, почти смешными. Никки приняла как данность такое поведение, сделав скидку на возраст и возможные связанные с ним ментальные проблемы. Но время шло, странностей становилось больше, и не все из них, как казалось Никки, можно было списать на старческий маразм. Пугали не шорохи, не скрипы, и даже не подглядывание. Пугал момент, когда во взгляде тупая ярость сменялась растерянностью, миг “прояснения” между ними.  Пугало непонимание, где начинается болезнь и распад личности, а где сознательно выбранная модель поведения. Кто стоит среди ночи в ее дверях? Мистер Ньютон или больной дезориентированный человек, которому необходима помощь?

Когда Никки замечала как он харкает в ее еду,  не таясь и как-то по-деловому, с охотой, она, смущаясь, делала вид, что ничего “такого” не произошло. Просто убирала тарелку, благодарила за совместный ужин и семенила в свою комнату, не быстрым, но и не медленным шагом, не оглядываясь, так, чтобы не спровоцировать и ничем не выдать ненормальность происходящего. Пожалуй, Никки обращалась с мистером Ньютоном как с дикой собакой, которая  может напасть.

И все таки главной проблемой Никки Рид был не  Лесли Ньютон. Безденежье, проблемы с тревогой, возможно поданное бывшей девушкой заявление в полицию о краже, отсутствие друзей и близких, которые могли бы поддержать в трудную минуту. У Никки не было ничего и никого. А порой казалось, что и права на светлое будущее в котором все обязательно наладится. Реальность с ветхим домом и сожительство с пенсионером - всего лишь логическое продолжение неправильных выборов в ее жизни, постоянного побега и внутренней неустроенности. Порой Никки казалось, что будь она кем-то другим, то никогда бы не стала мириться с такой жизнью, которая уже давно кажется ей если не нормальной, то приемлемой. Развившаяся на фоне стресса бессонница, лезущие клоками волосы, сигареты, которые стоят дороже, чем она может себе позволить. Все это давило. И когда она запиралась в ванной, чтобы успокоиться, вместо ожидаемого результата подолгу вслушивалась в очередную “странность” мистера Ньютона. Мужчина с кем-то общался. Ответы всегда связные, речь сложная и чистая, какой сама она от него никогда не слышала. И сложно поверить, что там, за стеной, в такой же ванной, как эта, кроме Лесли Ньютона действительно никого не было. Никки же боялась, что там кто-то есть. И еще больше ее пугало, что этот кто-то въехал в этот дом так же, как она, и уже больше двух месяцев не покидал его стен.

С этого момента Никки стала куда внимательнее к Лесли Ньютону, впервые всерьез задумавшись о том, у кого на самом деле она снимает жилье и  есть ли проблемы со слабоумием у мужчины в принципе. Внешне, как и раньше, она старалась не выдавать ни страх, ни заинтересованность, делала вид, что все нормально и она входит в его, мистера Ньютона, положение пожилого одинокого человека. Примерно на той же неделе Ньютон снизил ей арендную плату, чем не на шутку испугал пуще прежнего. Уже позже, заперевшись в своей комнате, с бешено колотящимся сердцем Никки пыталась убедить себя, что все это ее домыслы и паранойя, что Лесли ни о чем не догадывается и это не очередная ловушка.

И все таки. Что ей оставалось делать? Ловушка или нет, а в ее положении довольствоваться приходилось тем, что дают. В ее положении такое предложение - удача.

Следующей удачей стала почти случайно найденная работа, да такая, о которой деревенской девушке без образования, как считала Никки Рид, можно только мечтать. Общение с другими, помимо Лесли Ньютона, людьми пошла Никки на пользу. В какой-то момент ей даже начало казаться, что она себе все придумала, никто не подглядывает за ней ночью, не плюет в еду, не прячет ее вещи, не говорит ей гадости.

Просто сон.

...Просто прямо сейчас кто-то пытался забить ее окна досками.

Ники тихонько встала со своей постели, успев отскочить в сторону как раз в момент, когда треснувшее от вибрации стекло разлетелось на мелкие осколки внутрь комнаты. Старые хлипкие рамы не выдерживали и трещали под каждым ударом. Никки не была из тех, кто умеет быстро ориентироваться в экстремальных условиях, но одно она понимала точно и очень живо:  если сейчас мистер Ньютон, кем бы он ни был, разнесет свой собственный дом, она лишится крыши над головой.

Быстро, в чем была,  выскочив на улицу, Никки оббежала дом, притормозив у поворота, чтобы отдышаться, а уже потом спокойно показаться на глаза Лесли Ньютону.

- Доброе утро, мистер Ньютон, -  привычная застенчивая и чуть испуганная улыбка прорезалась  на девичьем лице, - вы сегодня такой энергичный. Может отвлечетесь на пару минут выпить со мной чаю? Волнуюсь перед работой. Не хочется оставаться наедине  с тревожными мыслями.

Никки не врала, скорее деликатно умалчивала о главной причине ее сегодняшних волнений.

Отредактировано Nikki Reed (2021-05-15 10:17:22)