В тот день, когда Теренс Хэмилтон зашел в бар Серая Чайка в его смену, внутри Ала будто бы пробудился тринадцатилетний пацан, который радуется, что друг из соседнего города снова приехал в гости к бабушке с дедушкой на летние каникулы.

Когда не видишься с кем-то много лет, то всегда немного волнуешься. А каким человеком стал твой старый друг? Каким его сделала жизнь? Разгладила ли старые углы или побила так, что появились новые и еще более острые? Сможете ли вы понять друг друга так же, как было раньше, найти тот же уровень комфорта и понимания, из-за которого вы были друзьями?

Окажется ли перед тобой тот же человек, каким он был когда-то?

Ал не торопился с выводами. В конце концов, он и сам успел во многом поменяться с тех пор, как они пили пиво, утащенное из холодильника его родителей, и болтали обо всем на свете. Жизнь на всех оставляет свои следы. Годы, события и люди меняют человека, будто тот был сделан не из плоти и крови, а из раскаленного стекла, которое не слишком умелый стеклодув пытается превратить во что-то сносное.

Мы - лишь сумма сил, направленных на нас.

Так что когда Теренс зовет с собой исследовать какое-то складское помещение, о котором Ал ничего порядком не знает, то он соглашается. Отчасти из-за проснувшегося в нем подросткового желания приключения, но по больше степени потому что хочет узнать, кем же стал тот Теренс Хэмилтон, который гостил по соседству почти каждое лето. А ввязаться в какую-нибудь авантюру казалось лучшим для этого способом.

Друзья ведь познаются в беде, верно?

Он приезжает слишком рано, оставляет машину в паре кварталов и дальше идет пешком, стараясь не привлекать внимания. Получается так себе. Когда ты бармен в единственном приличном баре в городе, то тебя быстро запоминают. Пара знакомых парней, что работают в порту, ловят его по дороге и пытаюсь узнать, как его принесло в эти края. Ал сочиняет что-то про желание исследовать город со всех сторону и сбегает от разговора так быстро, как только может.

Теренс приезжает вовремя, на велосипеде, будто бы им обоим и правда было по тринадцать лет. Странно, что он был не на машине… Ал делает заметку в голове спросить об этом в надежде, что парень просто переключился на более экологичный вид транспорта и что за этим не стоит какая-то большая история.

- Привет! - машет он ему, привлекая внимание. - Добро пожаловать на обзорную экскурсию по городу Хэйвен и спасибо за выбор туристической компании «О’Мара и сыновья». Если вы посмотрите направо, то увидите контейнеры. А если вы посмотрите налево… Ну, там тоже контейнеры.

Для него все еще было загадкой, что они тут делали. В тот вечер они пусть и говорили долго (так долго, что просидели дольше закрытия), Ал так и не получил прямого ответа на этот вопрос. Теренс говорил, что пишет книгу. Нет, не просто книгу, а Книгу с большой буквы К. Ал хорошо понимал такое желание, как и понимал, что разные люди по-разному находят вдохновение и его источники.

А если он сможет чуть подсобить в этом сложном деле - ну, почему бы и нет. Если уж судьба распорядилась так, что школьный друг снова появился в его жизни, Ал верил, что это было не просто так. Да, он был из тех дурачков, что верили в судьбу.

С другой стороны, сложно не верить в предопределенность происходящего, когда ты можешь предсказывать смерти и точно знаешь, что этого не изменить. Такое быстро превращает тебя в фаталиста, хочешь ты этого или нет.

- Да я все понимаю, - кивает он. - Если произойдет какая-то хрень, ты запрыгнешь на своего двухколёсного и покатишь отсюда куда подальше, а меня оставишь на обед неведомому нечто, что скрывается в одном из контейнеров. Все окей, я не в обиде, - смеется он, но потом все же спрашивает то, что его волнует. - Все же, что мы здесь делаем? Что ты здесь ищешь?