Жгучий вкус выдержанного виски обжигал горло, ухаясь по пищеводу прямо в желудок словно раскаленная лава. Ник любил этот виски, мог пить его бутылками и не сходить с ума, превращаясь в еще более харизматичного и веселого человека с грязными мыслишками - таких всегда любили женщины, особенно пай девочки, и у Ника от них, действительно, не было отбоя. Даже без алкоголя.
Рен пил всего лишь второй стакан и ему было противно. Организм, непривычный к подобному крепкому яду, возмущался, передергиваясь всем телом, но смиренно продолжал его принимать. Пиво уже не помогало - оно не заглушало ту бесконечную бесчеловечную ледяную пустоту, что росла внутри с каждым днем всё сильнее и сильнее.
Ника не было уже несколько недель, а казалось, будто целую вечность.
Поначалу Ренджи не знал, что делать, как реагировать. Он даже на задании, когда увидел, как старшего киллера, его опекуна, его воспитателя, его мир, расстреливают, не понял, что почувствовал. Наверное, он просто не поверил. Может даже не мог поверить до сих пор? И продолжал выполнять свои привычные обязанности, словно робот? Как и тогда, когда доделал всё сам... расправился с убийцами, уничтожил цель, зачистил улики, отправил тело наставника к праотцам вместе с остальными и исчез. Как всегда исчезали они вдвоем и раньше.
А что теперь? Восьмой отреагировал на рапорт довольно сухо, как и полагается любому киллеру. Это всего лишь издержки. Так бывает. Такова их опасная жизнь и участь наемников.
Ренджи тоже отреагировал сухо. Но с каждым днем ему всё больше и больше не хватало этого привычного хаоса, который создавал Черный Ник. Не за кем теперь было подбирать бутылки и вычищать переполненные пепельницы, разве что за самим собой - и когда он умудрялся столько выкурить? а выпить? - но на самого себя было пофиг.
Это неправильно. Ник всегда ругался, когда Рен плевал на себя. Он учил его бороться за себя, показывать свои истинные желания. И у Ренджи даже получалось. А что теперь? Зачем и для кого теперь пытаться?

Он выдохнул, выпуская из легких дым. Длинные пальцы с облезшим черным лаком на ногтях безучастно вдавили окурок скуренной до самого фильтра сигареты в третью пепельницу, что еще была пока что относительно пуста. Покрасневшие от дыма, алкоголя и недосыпа глаза неморгаючи и равнодушно смотрели в белый экран старенького ноутбука.

Спустя полгода он вернулся на этот форум. Форум, на который наткнулся в свои шестнадцать, когда понял, что с ним что-то не так. Форум, который помог по итогу принять себя таким. Форум, где он познакомился со многими "такими же" и даже стал популярен. Форум, благодаря которому познал настоящую близость секса и даже неоднократное удовольствие.

Может, этот форум снова ему поможет? Длинные худые пальцы остервенело забегали по клавишам, не поспевая за внезапно прорвавшимся впервые немым воплем отчаяния.

Пальцы замерли... что за дичь он пишет?! Зачем? Хотел было стереть, удалить, но вместо этого случайно нажал не на ту кнопку, и сообщение опубликовалось.

- Черт...

Собрался удалить, но тут же посыпались ответные сообщения.

- Блять! - Не выдержав, Рен смахнул ноутбук со стола вместе с пепельницами и их содержимым. А уведомления о новых сообщениях всё пиликали и пиликали.
Он закрыл глаза и помассировал переносицу. Пожалуй, прежде, чем писать, стоило бы зарегистрировать новый аккаунт. Его там слишком многие знают и помнят, и среди них достаточно разного рода завистников и придурков, у которых он якобы когда-то кого-то увел или был слишком хорош просто в общении.

- Всё это такая хрень...

Отредактировано Renji Kurosawa (2021-08-29 15:05:08)

Надо удалить. Он не позволит над собой смеяться. Хотя бы ради опекуна.

Ноутбук опустился обратно на деревянную столешницу журнального столика. Не стоило его скидывать, он ведь мог и пострадать. Вообще странно это, что Рен позволил себе подобный выплеск неосмотрительной агрессии в отношении вещи, тем более такой дорогостоящей. И дело вовсе не в том, что придётся потом покупать новый гаджет - денег на разных счетах Ренджи было даже чересчур много для обычного среднестатистического молодого человека, который даже старшую школу ещё не окончил, - а в самом отношении. Этому его научил вовсе не Чёрный Ник - тот наоборот всё ломал, когда бесился, - это было заложено кем-то ещё в самом детстве Ренджи, которого он не помнил совершенно. Скорее всего он впитал это с молоком матери или перенял от отца, а может от бабушек-дедушек или дядюшек-тётушек и братьев-сестёр. Или всё дело было в его собственной личности, над которой хоть и висели тринадцать лет таинственного ничего, на подкорках сознания основополагающие моменты, принципы и морали все-таки были запечатлены и развивались вместе с ним.

Сообщения мерзкими звуковыми уведомлениями продолжали приходить, отдаваясь эхом в пьяном опустошенном разуме. Рен не стал ничего читать, даже не удостоил хотя бы беглого внимания. Просто взял и удалил своё сообщение, а вместе с ним и тему.

Усталый выдох, на который даже сил-то особо нет - будто кто-то выжрал всего его изнутри. Пальцы было хотели закрыть крышку ноутбука, как взгляд совершенно случайно зацепился за куда более длинное, чем обычно, слово «сообщение». Будто бы кто-то неведомый заставил его посмотреть именно туда, вновь запуская движок за рёбрами с новой силой.

В голове тут же промелькнуло циничное «уже и в личку полезли?» Но палец все-таки «захватил» курсор и открыл сообщения.
Незнакомый никнейм - это что, и правда, чья-то злая шутка? - слишком говорящий статус и ещё более подтверждающий их оба аватар. Что ж, терять особо нечего. Ренджи открыл личное письмо и замер. Глаза отказывались видеть бегло прочитанное, а мозг принимать смысл всех этих букв, складывающихся в слова, видеть, знать и слышать которых он не хотел. Потому что увидел и прочитал то, чего так боялся.

Шумный выдох. Он закрывает тяжелые веки, давая воспалённым глазам отдых. Это надо переварить.
Что это вообще? Кто-то и впрямь его понимает? Кто-то хочет помочь или хотя бы поддержать? Кому-то не всё равно?
Даже такая мелочь может оказаться нечто невероятно важным и глобальным.

Вдох-выдох. Отчего-то даже захотелось дышать куда глубже, чем раньше.
Рен вылез из-за столика и босыми ногами прошлепал на балкон, не забыв захватить с собой очередную початую пачку сигарет и зажигалку.

Дверная створка уехала в сторону, впуская порыв ледяного ветра, что тут же незамедлительно ударил его в лицо и грудь, будто хотел затолкнуть обратно, вглубь прокуренной темной и довольно крутой новомодной холостяцкой квартирки.
Ничерта у тебя, ветрище, не выйдет.

Парень уселся на напольную подушку и свесил ноги через край, сам привалился на перила и закурил. Перед ним простирался целый чужеродный мир: шумный мегаполис пыхтел и жил на полную катушку, затмевая ночное небо с его созвездиями и спутниками своими разноцветными фальшивыми огнями. Все и вся куда-то спешили даже в столь поздний час, только мир Ренджи остановился и никак не мог сдвинуться с мертвой точки.

Он опустил подбородок на холодный металл и посмотрел вниз: с высоты тринадцатого этажа всё казалось игрушечным, будто на панорамном макете. Ветер хлестал по лицу и обнаженным участкам тела, метал и ещё сильнее путал давно уже нечесаные длинные волосы, а внутри ничего даже не ёкало. А ведь раньше Ренджи всегда испытывал либо восторг разной степени наполненности, либо спокойствие, либо уютное тихое счастье.

Затянувшись поглубже, он открыл зажигалку и выпустил пламя. Его сдувало, а потому продержать ребро ладони над ним получилось намного дольше, чем обычно. Рука вдруг дрогнула и он случайно уронил зажигалку. Раньше бы расстроился, потому что дорожил всеми своими вещами от мала до велика без исключения, а тут даже ничего не почувствовал, лишь безэмоционально проследил за её удаляющимся полетом по кривой, пока та не перестала сверкать в огнях нижних этажей и не была поглощена пространством и мглой окончательно.

Наверное, надо что-то ответить написавшему. Но что?
Ренджи просидел так ещё какое-то время, пока совсем не околел. Щелчком пальца отправил в никуда совсем догоревший окурок и вернулся в душное, отвратительно прокуренное и грязное тёплое нутро слишком пустой для него одного квартиры. Наверное, сейчас внутри него самого точно так же.
Укутавшись в одеяло, парень всё же нашел в себе силы открыть окно на проветривание. Показатель сдвига по шкале заботы о собственном здоровье и жизни? Или просто ничего не значащий «дискомфорт»?

Натянув одеяло на голову - хикикомори прям - он выдул новую порцию виски, чтобы почувствовать обжигающую горечь, которая с каждым новым глотком даже начинала нравиться, и притянул ноутбук поближе.

Остановился, не зная, что ещё написать. Почему-то когда надо, слова даются с трудом, даже, если это реакция. И… а вдруг он напишет что-то, что оттолкнёт этого чувака? Некрасиво по меньшей мере получится.
Перечитывая свои слова и его строки несколько раз, Рен понял, что уже написал нечто отталкивающее и стёр.

Палец уже готов был щёлкнуть курсором на «отправить», но ведь стоило же написать что-то ещё. Ведь этому чуваку тоже нужна помощь, если он до сих пор в этом варится. Неужели и Рену придётся? Это пугает. Он к такому не готов и не согласен мириться.

Может, не стоит это писать? Зачем это всё кому-то?

«Отправить».

Отредактировано Renji Kurosawa (2021-08-29 15:05:42)

Натянув одеяло так, что остались видны лишь глаза - и то длинная челка вылезла и привычно закрывала лицо, - Ренджи неморгающим безжизненным взглядом смотрел в экран еще какое-то время. А после глубоко вздохнул и также выдохнул, уронил голову на край столика и уставился уже в пол.

Холодная поверхность приятно остужала горячий лоб. Он же не простыл? Или всё дело в алкоголе и реакции организма на происходящее, как на отравление самого себя, так и на столь странную переписку, пусть и в пару сообщений. Может, не стоило отвечать? Но, вроде как считается, что проблемы нужно озвучивать, если хочешь их разрешить, а не варить в себе, чтобы становилось только хуже. А он хочет, чтобы стало легче, а лучше и вовсе "хорошо". Как раньше уже вряд ли получится, нужно строить новый мир - снова - и идти вперед, а для этого нужны силы. И... желание. Может, этот разговор подтолкнет и к тому, и к другому? И почему он такой умный, но такой слабый сейчас, чтобы разрешить всё самому?

К горлу подступила легкая тошнота, а желудок скрутило. Там уже давненько ничего кроме алкоголя и никотина не было - Рен совсем потерялся во времени. Даже воды. Так недолго и не хилое обезвоживание получить, и вообще в больничке оказаться - последнее, что ему вообще нужно. Хотя он же сейчас один - никто и не спохватится, если что. Восьмой разве что, когда работа снова появится - правда, он дал Ренджи возможность прийти в себя, а значит, пока Рен сам не решит попросить задание - и то будет уже поздно.
Ну нет, у него ж даже кошек нет, и он даже не наркоман, чтобы вот так тупо закончить свои деньки. Не для этого его Черный Ник спасал и тащил на себе. И вообще Рен любит жизнь, так что надо запихнуть в себя хоть что-то, пока аппетит не вернется. Для себя будущего - такой отчаянный оптимист, что даже смешно, когда ничего не хочется и смысла, кажется, вообще нет.

Ренджи вылез из одеяльного кокона и пошлепал на кухню, благо идти было совсем недалеко: гостиная и кухня располагались в одной комнате и разделялись барной стойкой.
Свет холодильника больно ударил по чувствительным измученным глазам, что аж пришлось зажмуриться и подождать какое-то время, замерев перед раскрытой дверью и нарушая микроклимат рефрежиратора. Всё равно там особо нечему портиться, разве что самому устройству.
Внутри нашелся сыр и арахисовое масло - и оба даже еще в пределах срока годности, - а в шкафу пакет с тостами - даже не успевшими заплесневеть, либо нынче в продукты добавляли слишком много консервантов. Погрев в микроволновой печи кипяченой воды, а после и хлеб да соорудив себе парочку сэндвичей, парень вернулся к ноутбуку.

Как раз и ответ пришел. Читая сообщение и жуя одновременно бутеры, Рен не понимал отчего именно теплеет внутри - от еды или от отклика того, кто мог понять.
Понимание это уже большая часть помощи, если уж разобраться. Быть понятым - не это ли первое желание нуждающегося в спасении? Поймут тебя, и появятся силы спасаться уже самому. Так он считал.

"Просто остался один..."
От этих слов непроизвольно становилось холоднее и больнее.

"Он так давно в этом..."
И больнее становилось уже не за себя. Странно, то ли это алкоголь, то ли понимание, но сердце сжала чья-то невидимая когтистая лапа: захотелось взвыть, но подступивший к горлу ком лишил его голоса. Непроизвольно захотелось и обнять чувака или хотя бы похлопать по плечу, чтобы поделиться кусочком собственного тепла и слишком болезненно яркого понимания, но сделать это было всё равно невозможно.

Отчего-то появилось ощущение, что его собственная потерянность - ничто по сравнению с тем, в чем варился этот парень с ником "useless".

"Столько лет..."

Ужасающе страшно.

- Черт, что я пишу.... пьяная агрессия или что? Попытка вытащить чувака, тогда как сам себя вытащить не могу...
Хотя, может, это и есть выход? Ренджи все же не стал ничего стирать и продолжил.

Нажать "отправить", не читая, чтобы не удалить или не стереть и вообще, пока не пропало желание раскрываться и идти на контакт. Пока пьян и пока это рвется из него, надо пользоваться. А там хоть потоп.

Отредактировано Renji Kurosawa (2021-07-26 20:18:59)

Ксоо, зачем он всё это написал? А самое главное, что «это»?
Так быстро настрочил и отправил, лишь бы не передумать, лишь бы не стереть - иначе и эмоции уже не те будут и начнёшь редактировать, слова подбирать, а по итогу получится фальш. И как результат - ты снова один с неразбиваемой стеной вокруг от всего мира. Клетка собственной души, в которую сам себя же и загнал.

Уставившись в экран ноутбука в тяжёлом ожидании ответа, Ренджи на автомате съел второй сэндвич, буквально проглотил его и не заметил, уж настолько «провалился» в столь напряженную эмоциональную переписку.

Страшно.

Одновременно странно легко и жутко тяжело. Он что-то высказал, какую-то часть того, что так долго сидело внутри. И тут же - зачем? Зачем он показал свою слабость, зачем раскрывается перед совершенно незнакомым человеком? Раскрывается вообще…
Он так привык держать всё в себе и решать всё сам, что теперь отчасти чувствует некое отвращение. Но… наверное, так и должно быть. Не это ли пять тех самых стадий принятия неизбежного? Правда, Рен пока что так и не понял на какой сейчас находится. Больше похоже, что где-то между первой и второй.

Дико страшно.

Вдруг этот парень его высмеет. Казалось бы, подумаешь. Но… одно огромное «НО» повисло в воздухе, встало сухим комом в горле, застряло наспех проглоченным бутербродом. Рен схватил стакан и жадно влил в себя поостывшую воду.

«Плевать, кто что думает!»

Он столько раз проходил через это, но руки всё равно трясутся - отрицай не отрицай, а себя не обманешь.
Звук нового уведомления заставил вздрогнуть. Чувствуя внезапный прилив радости и сил, Рен схватил ноутбук и жадно начал читать пришедшее сообщение.

А было ли его «хорошо» полноценно? Может ли вообще быть что-то полноценно у личности, которая существует лишь семь лет и то год из них, как некая девушка, абсолютно непохожая на него и совершенно из другого слоя общества. Зато счастливая. Может ли Рен считать её счастье своим? Несколько месяцев назад, он решил, что да, но было ли так на самом деле? Если бы не Йоланда, Чёрный Ник был бы жив. Нет, если бы не он, не Ренджи Блэк, его опекун был бы жив. Так и только так.

Читая дальше, он вспомнил отношение одноклассников в старшей школе, куда его запихнул Ник. С одной стороны Рен лучше обошёлся бы без этой «счастливой поры для каждого пацана», с другой - он рад, что встретил потрясающую девчонку, которая приняла его таким, каким он был. Рядом с Виолой он действительно чувствовал себя настоящим, чего не было даже рядом с опекуном. Может именно тогда парень и узнал себя настоящего впервые за пять лет своего «существования»?

Когда Ренджи увидел согласие встретиться, он испытал целую гамму чувств от радости и воодушевления до испуга и неуверенности. А когда отвечал, чуть было не написал про Чикаго, совсем забыв, что в срочном порядке после проваленной миссии сбежал оттуда в их старую с Ником квартиру, где они жили, пока Рен ходил в школу. Получив заказ на некоего коллекционера, торговца оружием, наставник стал готовиться к делу и готовить Рена, потому как главная роль предстояла именно ему. А когда они переехали, то не стали продавать апартаменты в Нью-Йорке, оставив их как запасной вариант, куда можно было бы вернуться. Таких мест было несколько, но Рен выбрал именно это. Само как-то вышло - побежал туда, где чувствовал себя дома.

А потом что-то ёкнуло. Рычажок здравомыслия, осторожности и недоверия. Странный этот парень, ответил да ещё и понимает, поддерживает. Пишет о том, что слишком близко самому Ренджи… Слова про ложь-правду… а не пытается ли он заговорить, запудрить мозги, когда Рен столь уязвим сейчас, будучи под изрядным количеством алкоголя и в эмоциональном раздрае? Так быстро согласился встретиться, ещё и сам готов приехать куда бы то ни было…

НЕУЖЕЛИ НА НЕГО ВЫШЛИ?!

Так, спокойно, надо осторожно выражать свои мысли и не проколоться, не сказать ничего лишнего. Не называть больше ни имён, ни названий, ни городов, ничего.
Ксо, что ж он такого написал в предыдущих сообщениях? И Рен быстро перечитал всё - вроде бы ничего компрометирующего, никакой лишней и важной информации. Ками-сама, как же здорово, что даже в подпитии его мозг продолжает оставаться осторожным и чрезмерно сосредоточенным. Спасибо характеру и воспитанию?

Что ж… вдох-выдох, размять пальцы и окунуться в слова.

- Я… еще никогда не говорил с кем-то настолько открыто на такие темы. Но и сейчас приходится не договаривать. Прости, чувак.

Это его жизнь и его работа. Будет смешно, если за Ренджи после этой переписки «придут». Но… может, так и надо? Может, вокруг этого бесполезного чувака куча агентов и они радуются, что один дурак, наконец, попался на их удочку… Если так, то они наверняка давно уже вычислили его местоположение даже несмотря на работу и подстраховку Восьмого. И сейчас просто входят в доверие и выуживают информацию. И Ренджи даже подарил им кусочек её заведомо специально. Наверное, стоит скрыть информацию про то, что чудовище все-таки сбежало. Да, точно. И парень быстро перепечатал пару слов, изменивших суть посыла. Иначе это уже пятно на его собственной репутации, что отпустил Цель.

«Он где-то там…»
Рен почувствовал дикую тоску, шумно болезненно выдохнул и уронил разгоряченное лицо в ледяные ладони.
Он не станет искать это чудовище, несмотря на то, что оно забрало опекуна, но оно спасло жизнь Рену, подставившись под пули своих же людей.
Как теперь простить себя? И перестать надеяться, что Вигольф все-таки жив? Он так виноват перед Ником…

И это останется с ним. Никто не сможет понять эти чувства, потому что об этом нельзя рассказывать. Даже Восьмому…

Некий мутный свет мешал и раздражал. Ренджи недовольно пробурчал что-то невнятное и перевернулся, зарываясь руками под прохладные подушки, но вместо того, чтобы устроиться удобнее и найти спасение в уютной тьме, неожиданно съехал с дивана и рухнул на пол.

- Ох мать…. - Размыкая глаза и пытаясь понять, где находится и что вообще только что произошло, парень огляделся и тут же пожалел об этом.
Мало того, что окружающее пространство никак не хотело проясняться, а сам он знатно приложился своим костлявым телом, так еще и голова адово ныла.

Это что, похмелье?

Память понемногу возвращала вырванные из реальности куски вчерашнего дня, точнее целой предыдущей недели, а то и двух, погружая обратно в позабытую душевную боль и непоправимое липкое чувство вины, следом обрушая ещё и омерзение к самому себе: пора переставать столько пить и заниматься саможалостью - иначе, что это? - пора брать себя в руки.

Лицо горит, да и весь он сам, хотя в квартире сейчас так холодно. Забыл закрыть дверь на балкон? Нет, видимо, это всё последствия алкогольного отравления и самобичевания. Он коснулся ледяными руками горячих щёк и лба, убрал от лица запутавшиеся волосы, подержал пальцы на закрытых глазах. Надо принять душ и решить, что делать дальше - какой облик примерить, как спрятать своё истинное лицо да и стоит ли или вернуться к прежнему Ренджи, который когда-то недолго был старшеклассником в перерывах между непосильными для подростка тренировками наемного убийцы-ниндзя.

На глаза попался ноутбук, и Ренджи будто прострелило осознанием. Он рванул с пола, подтянул к себе ноутбук со столика и начал читать. Черт возьми, он вчера с кем-то общался! Да ещё и на том форуме, где года четыре назад на него вылили столько дерьма и лжи после неудачного свидания, что пришлось забыть о единственном на тот момент месте, где он мог бы найти поддержку, вычитывая ее из похожих чужих проблем и просто побыть обыкновенным подростком нетрадиционной ориентации.

Ох, похоже, он вчера опустил голову на подушку в ожидании ответа и моментально провалился в сон. Стоит ли отвечать или забить и идти дальше? Стоит: что-то внутри говорит, что нельзя вот так да и, похоже, этот «Бесполезный» оказался очень полезен - помог, раз уж Безликий, не успев до конца прийти в себя после сна, внезапно задумался о том, что делать дальше; наверное, впервые по-настоящему за эти недели.

Наверное, так и надо. Пошутить где-то, вспомнить, что такое быть по-настоящему собой. Или той тенью, которой был в чужой шкуре. Целый год прошёл! Свихнуться можно! Ренджи Блэк дремал где-то там, забитый под ворохом из чувств, страхов и сомнений чужой личины и чужой жизни, под собственным долгом и ещё большим страхом сразу за троих, если не брать в расчёт эту самую личину. Но в итоге вот он - выбрался из тени. А тех троих «погубил». Сможет ли он простить себя за опекуна? Надо попытаться. Но сколько это займёт по времени?

В конце-концов он никогда не ощущал себя лузером, хоть и притворялся им в школе. Совсем немного. Может, для того, чтобы вписаться в чужую «нормальную» жизнь и развлечься самому. Дураком или глупцом, совершающим ошибки, да, но не лузером. Лузер - это тип характера и состояние, в которое человек себя загоняет, сдавшись перед миром и собой. А всё остальное это жизненный опыт, а он только учится, начав свою жизнь, своё существование в четырнадцать лет. Даже то, что ему пришлось прогнуться под Вигольфа и держаться двойной рокировки, что и привело к подобному исходу этого задания, не делало Ренджи слабым, а уж тем более лузером. Он сам сделал этот выбор, а Йоланда оказалась лишь инструментом. Но одно дело понимать это разумом, а другое простить себя сердцем.

- Я сделаю это, обещаю. - Твёрдо и четко, отправляя своё обещание-клятву опекуну в другой мир, стоя уже на балконе и, обдуваемый ледяным январским ветром, сжигая фотографию, где они оба искренне смеются - эта важная часть теперь всегда будет в памяти Безликого, в памяти Ренджи.
Чёрный Ник хотел бы этого. Ренджи в этом уверен. Поэтому надо его отпустить.
- Когда-нибудь, обязательно! Просто жди и верь в меня, как ты это всегда делал. Спасибо тебе за всё и за мою жизнь в первую очередь, учитель, друг, отец.

Он тоже в каком-то смысле страшное и корявое дерево: отнимал и продолжит отнимать чужие жизни. Пусть и жизни негодяев.

Отредактировано Kurosawa Ren (2021-12-13 15:19:49)