- Ты не подглядываешь? - тихий шепот Эстер разбавил тишину. Раст глубоко затянулся, не открывая глаз. Отвечать не хотелось. Теплый дым ласково заполнил лёгкие, словно старый-добрый друг. С ним было так хорошо, что молчание казалось бесценным.  Хотелось растянуть царящую тишину, пронести её сквозь время, намертво оставив в памяти именно этот странный, совсем не яркий и не кричащий момент. Раст ощущал, как тонкие пальцы Эстер задевают кончики его пальцев и накрыл её ладонь своей. Губы невольно растеклись в умиротворённой улыбке. Сейчас им обоим  казалось, что они были вне этой комнаты, вне района, вне Дерри, вне всего материального  и в их жестах не было ни грамма пошлости.
Скрип проржавевшей металлической двери вырвал из пелены затишья, развеивая накрывшую негу громкими голосами и музыкой, доносящейся с первого этажа. Под действием травы Раст не вникал в разговор Честера и Джесса, он не спешил подглядывать за реальностью и открывать глаза. Разум заботливо дорисовал, как друзья спускаются по бетонной лестнице мимо поблекших граффити и разношерстных надписей, а после недоумённо замирают перед ним и Эстер. Тепло ладони тут же ускользнуло, и Ирби открыл глаза, разочарованно окидывая взглядом комнату подвала, в котором обычно собиралась их местная тусовка. Запах свеч, расставленных вдоль стен и на полу, больше не даровал чувства иллюзорности. Яркий свет развешенных над потолком гирлянд внезапно разбавил полумрак. Эстер  проворчала включенному свету, а  Раст миролюбиво поприветствовал друзей спокойным внимательным взглядом.
— Вот бестия, ты чем его накурила? — Честер присел рядом, закидывая руку на плечо, и отобрал у Ирби косяк.
Не покидало ощущение, что время растянулось в бесформенные минуты или часы, подвал наполнился смехом и дружескими подъёбами. Друзья говорили обо всём и ни о чём, спорили, какая музыка должна играть на похоронах каждого из них. Джесс упомянул, что кто-то искал "ромео", и эти слова, словно мишень в тире, сделали Раста объектом для шуток о любовных историях. Ирби не обижался. Откинув голову и врезавшись по-неосторожности затылком в кирпичную стену, он с пьяной улыбкой душевно признался:
— Я вас люблю.
— Да ты каждый день в кого-нибудь влюбляешься, — продолжил издеваться Джесс, и Честер с Эстер дружно его поддержали.
Если бы у Раста кто-то поинтересовался, как он оказался в этой довольно популярной, но закрытой компании, он бы ответил, что в ней родился, и был бы близок к истине. В детстве он постоянно таскался за Беверли, а Беверли уже тогда дружила с Джессом и как-то раз даже сломала нос Честеру. Она была своей среди мальчишек - тогда это было шестеро пацанов и боевая девчонка со своим странноватым младшим братом. Они вместе таскались по окраинам Дерри, создавали проблемы полиции и местным фермерам, шалили от скуки и желания заработать, и порой даже внезапно помогали кому-нибудь из местных. Когда же Беверли стали интересовать все эти девчачьи штуки, она притащила в компанию Эстер и Кристин, не спрашивая, а просто ставя перед фактом. И как бы потом другие ровесники не пытались попасть в их тусовку, они сталкивались с непреодолимой преградой и недоуменными взглядами, типа "хули надо, вас же не звали".
Вечер действительно был приятным. Они поднялись на первый этаж, где полным ходом шла вечеринка. Раст больше не курил, и он случайно заметил оповещение о новом смс, так и не прочитав его сразу. Его отвлекли какие-то девчонки, и лишь когда он вышел во двор, разум заботливо напомнил о непрочитанном сообщении. Прикусив зубами очередную раскуренную сигарету, он достал телефон и в замешательстве замер.
Было прохладно, всё же разгар осени, а он стоял в одной футболке, пытаясь справиться с неотпускающим кумаром.
"Помоги мне" и чей-то номер телефона - это было странное смс, и Ирби напрягся. Он никак не мог сообразить от чего стало настолько не по себе, а потом его осенило - Беверли никогда  не просила помощи, она считала себя сильной. Это были будто не её слова, но с её номера. Он тут же попытался набрать сестру, но бездушный голос-автомат сообщил о том, что телефон находится вне зоны действия сети. Странное и непривычное ощущение беды холодом подкатило к горлу. Раста сложно было испугать, но в тот момент ему стало страшно. Уронив сигарету, он тут же написал в общий чат:

"Народ, где Беверли?"
"Мне от неё сообщение пришло"
"Бред какой-то. Она написала "помоги мне"
"Если вы троллите, то это нихуя не смешно"

Даже секунды, показалось, что превратились в смолу. Они стали тянуться издевательски медленно, оставляя  чат молчаливым. Все были на вечеринке, и Раст, не дожидаясь ответа, поспешил домой. Быстрый шаг сменился бегом. Их дом находился всего в квартале от дома Честера, и вскоре Ирби уже вбежал в пустую гостиную, поднялся в комнату сестры, проверил ванну, но никого не обнаружил. Дома было привычно тихо и спокойно, царил легкий бардак, и вещи лежали на своих местах, вот только Беверли не было, хотя её смена давно уже закончилась. Раст вспомнил, как отмахнулся, глядя на косяк, и решил не идти встречать сестру, хотя она попросила его об этом, и от этой мысли адреналин разбавил кровь, а тревога, будто недосягаемая красотка на шесте, холодком скользнула по позвоночнику. Раст тут же сорвался и побежал в гараж, хватая старый бмх. Что есть сил он спешил скорее добраться до торгового центра, в котором работала сестра, но его встретила пустая парковка и единственный мерцающий фонарь, освещающий её. Центр уже давно закрылся, и всё же Раст начал тарабанить по стеклянной двери, привлекая внимание охранника.
Хлюпкий мужичок ростом ниже его на голову недовольно подошел ближе, спрашивая через стекло:
- Чего тебе? Сейчас шерифу позвоню, если будешь ломиться, - звучал он совсем не грозно.
- Да погоди ты! Там Беверли не задержалась? Отис, ну ты чего, это же я, Раст.
- Вот поэтому я тебе не открою, - проворчал охранник в ответ, повторяя: - Потому что Раст. Не видел я твою сестру, и тут больше нет никого, иди домой проспись лучше.
- Отис! Мудила! - пнув стеклянную дверь ногой, Ирби отступил и отошел в сторону. Он растерянно окинул взглядом безлюдную стоянку и снова проверил чат. Его сообщения так никто и не прочитал.

"Её нигде нет. Ни дома, ни на работе"
"Скажите, что вы прикольнулись"

Лишь после этого он вновь открыл сообщение от сестры, цепляясь взглядом за незнакомый номер.
- Ты кто, блять, такой..., - обратился он в тишину.
Несмотря на множество знакомых, у Раста было не так уж много контактов в телефонной книге. Он постоянно забивал и ленился записывать новые номера и людей. Ему хватало телефонов друзей и сестры. Теперь же он понятия не имел, кто мог оказаться на том конце трубки - кто-то из тех, кого он знал, или нет? Стоило ли вообще позвонить или лучше было написать? Чуть помедлив, он, наконец, решил начать с мессенджера, тут же добавив в него незнакомца.

"Привет"
"Откуда ты знаешь Беверли?"

Сомнений в том, что это её знакомый, не возникало, иначе зачем бы она прислала его номер.

"Она сейчас с тобой?"

Отредактировано Rust Irby (2021-11-19 22:37:33)

Раст потерянно присел на поребрик рядом с брошенным bmx-ом. Холод пробирался под футболку, и промозглый октябрь всё настойчивее напоминал о себе. Он поежился, но не более, всё его внимание было приковано к чату в смартфоне. Какого хрена тот чувак отвечал так долго? Раст надеялся увидеть что-нибудь типа "да не парься, мы с ней пьем пиво". Мысленно он уже посылал сестру за её приколы, но ответ озадачил лишь сильнее.  Всё еще хотелось верить, что это тупой затянувшийся прикол друзей, мозг просто не принимал других вариантов, но гребанная тревога настойчиво начинала въедаться в мысли. Беверли бы так не поступила, и другим потом поотрывала бы головы или другие части тела. Она, конечно, бывала невыносимой стервой, но глупость её раздражала, а такой стеб явно тянул на Шнобелевскую премию.
Раст и не заметил дрожь в пальцах, и, кажется виной всему был не только холод. Прежде чем ответить, он закурил, чтобы немного успокоиться, а затем набрал новое сообщение:

"Это моя сестра. Она прислала твой номер."
"И попросила о помощи"
"Слушай"
"Скажи где она?"

Ответа не последовало, и это бесило. Раст не отличался терпением. Он и дня не мог усидеть на месте, а тут еще и нервы стали напрягать до ломоты во всем теле.

"Если это какой-то пранк, то это самый тупой пранк на свете. Серьезно"

И снова тишина в ответ. Да какого хрена? Он не понимал, что делать дальше. Вернуться домой? Или к Честеру? Не теряя надежды, Раст снова попытался набрать Беверли, но всё тот же раздражающе приветливый голос оповестил о том, что абонент находится вне зоны действия сети.
- К черту всё, - он не хотел больше отрицать того, что Беверли пропала, и тем более не хотел терять драгоценное время на самоуспокоение. Снова в трубке послышались длинные гудки. Раст звонил Честеру. Он уже хотел сбросить, когда, наконец, услышал голос друга:
- Ты куда подевался? Тут Эндрю притащил живую индейку. Это не птица, это зверь какой-то. Она загоняла Джесси по всему двору.
- Ну, наконец-то! - Раст не вникал в слова Честера. - Алё? Ты меня слышишь? Блять, отойди от колонок. По-моему Беверли во что-то вляпалась. Почитай чат. Я сейчас приеду.

***

Гостиная напрягала своей тишиной. Повсюду валялись красные пластиковые стаканчики, а столы были заставлены бутылками из-под пива и виски. Большая жирная индейка вальяжно ходила между креслами, а в комнате на мгновение повисла напряженная тишина. На лицах друзей не осталось и следа от прежнего веселья.
- У меня точно нет этого номера в телефоне, - уже серьезно заговорил Честер. Это же подтвердила и остальная компания.
- Надо копов вызывать, - вмешался Джесс. Он всегда казался самым разумным, хотя, как и остальные не доверял полиции. Обычно они решали свои проблемы сами, но этот случай выходил за рамки привычного.
- А разве не на третьи сутки принимают заявление? - неуверенно спросила Кристин.
- Какие третьи?? - Раст просто не выдержал и подскочил с дивана. Он не мог ни сидеть, ни стоять и, словно загнанный зверь, начал ходить по комнате. О таком он даже и думать не смел. Это же Беверли, с ней не могло случиться ничего серьезного! Она умела постоять за себя.
- Тише, бро, - Джесс обнял его, словно младшего брата, стараясь успокоить, но Раст раздраженно оттолкнул его от себя.
- Я пойду её искать, - он попытался уйти, бездействие убивало, но Честер всё же успел его остановить.
- Мы все пойдем, но надо успокоиться. Никто не останется в стороне.
Кое-как усадив Раста в кресло, компания договорилась, что девочки останутся ждать Беверли дома, Ирби с Честером и Джессом пойдут в полицию, а остальные отправятся на поиски и пройдутся по району. Раст согласился, но так и остался при своём - его никак не покидали мысли, что всё это недостаточно и глупо.

***

По пути в участок он осознал, что снова совсем забыл о незнакомце, так и не ответившем на сообщения. Что если Беверли была у него, и Раст написал тому, кто мог причинить ей вред? Не долго думая, он разблокировал телефон и набрал неизвестный номер.
- Что ты делаешь? - было заметно, что Честер тоже загоняется в своих мыслях и волнуется за Беверли, только ему удавалось сохранить самообладание.
- Звоню по этому номеру.
- Уверен, что это хорошая идея?
- Он не берет трубку, - Раст настойчиво не сбрасывал вызов, но ответа так и не последовало. Тем временем Честер тоже достал мобильный.
- Тоже добавлю его.

В офисе шерифа было тихо и безлюдно. Повсюду горел тусклый свет, ночью экономили электричество. У входа дежурила Шейла, добротная грубоватая женщина, а пара полицейских дремали прямо за своими рабочими местами. Увы, их крепкий сон прервала хмурая троица и звонкий голос Шейлы.
- Зак, тут... по твою душу, прими заявление, - в другой ситуации Ирби бы усмехнулся, замечая в её интонации заминку. Шейла явно еле сдерживалась, чтобы не сказать что-то вроде "тут снова эти демоны по твою душу пришли".
Раст, как и его друзья ни раз уже бывали в этом участке, правда обычно заявления писали на них, а не наоборот. Стало не по себе, когда коп, которому они однажды разрисовали членами почтовый ящик, спектично предложил присесть и с недоверием начал расспрашивать.
- Она пропала. Ты не догоняешь что ли?! - пытался убедить его Ирби. Сложно было сдержать эмоции, ловя равнодушие во взгляде копа.
- Заявление о пропаже принимается на третьи сутки. Раст, если вы опять поругались с сестрой..., - Зак не успел договорить, Ирби снова взорвался, сметая какие-то бумаги со стола.
- Блять, а это сообщение по-твоему не доказательство того, что ей нужна помощь СЕЙЧАС? Беверли бы предупредила меня, если бы решила где-то задержаться. Она не дура. С ней что-то случилось.
- Остынь, или я тебя закрою на трое суток, - градус разговора нарастал, и к спору подключились Честер и Джесс.
- Да мне похуй! Звони шерифу.
Лишь через полчаса сонный, но растревоженный участок вновь ощутил усталую тишину. Крики сменились понимающим тоном, а Зак, наконец, начал составлять заявление и оповестил патрульных о пропавшей девушке. Пока тянулась бумажная волокита, Честер отошел в сторону и тоже решил написать обладателю незнакомого номера, но добавил его не в личную беседу, а в их общий чат. В нем было десять человек.

"Привет. Я Честер. Друг Беверли, как и все в этом чате"
"Допустим ты реально не знаешь её. Есть догадки, почему она прислала твой номер?"
"Подумай, пожалуйста. Может что-то вспомнишь?"

Раст изумленно поднял взгляд на друга, но спорить не стал. Эта ночь вымотала его. Он лишь добавил в чат:

"Раст. Я уже говорил, что я брат Беверли"

Почти сразу посыпались сообщения:

"о, это он??"
"кто где?"
"мы уже весь район обошли, сейчас возьмем тачку, проедемся по Дерри"
"Раст, тут ваш батя бухущий в хлам на газоне уснул"
"да пошел он"
"мы его в дом затащили"
"его и холод не возьмет, забей"

И снова октябрьский промозглый ветер встретил Раста, когда он выходил из полицейского участка. На этот раз его спасала любимая джинсовка, но легче от этого не было. Тошнота комом стояла в горле. Было противно от самого себя за собственную беспомощность. Все мысли занимала Беверли. Он нужен был ей сейчас, и в тоже время ничего не мог сделать. Более поганного чувства Раст никогда не испытывал. Если бы не скандал, устроенный в участке, то он бы раскричался.
Друзья казались не менее хмурыми.  И Честер, и Джесс понимали, что с их подругой случилось что-то плохое. Всё же они выросли в таком районе, где смотреть на мир через розовые очки было просто смешно. Реалисты до мозга костей. Им всегда было страшно мечтать, а теперь  стремно было даже просто думать, потому что разум тут же вырисовывал самые жуткие, но, увы, возможные варианты событий.
Они не долго простояли на крыльце участка. Перед компанией со скрипом остановился старый, но вымытый до блеска Форд. Если бы не общий настрой и не пугающая ситуация с Беверли, Джесси бы непременно выругался на водителя за то, что тот не меняет колодки, тем более, что между ним и Фрэнком Доннели всегда были напряженные отношения, пару раз доходившие даже до драки. Тот был белой вороной всей компании или даже аппендиксом, который легко можно было вырезать и забыть, он вроде бы и был с ними, а вроде бы как и оставался сам по себе. Чужой и одновременно свой  из-за непоколебимого дружеского отношения Честера к Фрэнку. Наверное, поэтому у Раста нехотя промелькнула мысль, что Доннели приехал только по его  просьбе, и плевать тот хотел на Беверли.
По радио в машине играл типичный бессмертный рок, но Чес сразу убавил звук. Любое веселье сейчас раздражало.
— Проедем еще раз по городу? — спросил Фрэнк, но его перебил телефонный звонок.
— Это он, — предупредил Раст, включил громкую связь и взял трубку. — Да?
Обычный молодой голос с ходу оборвал все надежды на то, что Беверли просто загулялась. Раст точно знал, что никогда не слышал его прежде. Он уже хотел с отчаянием спросить: "И чем ты можешь нам помочь?", но Честер опередил его, называя адрес своего дома.

Дома друзья были уже минут через десять, а потому томительное ожидание успело нагреть обстановку. В разгромленной во время вечеринки гостиной собрались Раст, Честер, Джесси, Эстер и Фрэнк. Оскар и Кристин остались дома у Ирби, надеясь, что Беверли всё же вернется.
— А если этот чувак маньяк какой-нибудь? Надо было выбрать более нейтральное место для встречи, — нервничал Фрэнк.
— Да плевать, кто он, — огрызнулся Раст, нервно закуривая прямо в комнате. Справиться с зажигалкой удалось не сразу, и всё же он, наконец, глубоко затянулся и продолжил: — Он единственная зацепка. Если он что-то сделал Беверли, то ему пиздец..., — Он замолчал, а затем с надеждой добавил: — Но если он какая-то подсказка...?
Раст в который раз ловил себя на ужасном ощущением абсолютного непонимания происходящего. Обычно он редко задумывался о последствиях своих поступков, но сейчас ему было так тревожно и страшно, что никак не покидал страх сделать что-то неправильно.
Время сегодня казалось особенной пыткой. Кэйден, как и обещал, приехал вовремя, но ожидание всё равно показалось слишком долгим и раздражающим. Фрэнк успел всех выбесить своей паранойей, украденная индюшка нагадила прямо на ковёр, а комнату задымили сигаретным дымом Раст, Честер, Джесс и Эстер. Каждый из них заметно нервничал, и все, как один дернулись, когда раздался дверной звонок.
Честер жестом руки остановил друзей, подорвавшихся к двери. Он затушил бычок о пепельницу, взъерошил волосы на затылке, будто пытаясь взять себя в руки и подготовиться к разговору, а затем пошёл встречать долгожданного «гостя».
— Заходи, — без приветствий и лишних слов он нетерпеливо указал кивком на гостиную и захлопнул дверь, как только Кэйден вошёл вместе со своим псом. — Не вляпайся, — так же спокойно он предупредил об обглаженном ковре и проводил его в комнату. Серьёзный и не особо приветливый, даже при виде собаки. Впрочем никто из присутствовавших не пытался  строить из себя радушных хозяев. В этот момент действительно ощущалась сплоченность всей компании. Кэйдена встретили с дружной настороженностью и недоверием, молчаливо освобождая ему место на диване между Растом и Джессом. Когда он присел, друзья всё же представились.
— Так что... поделишься мыслями, как ты можешь быть связан с Беверли? — спросил Честер, пока Раст пытался раскурить очередную сигарету. Он не случайно молчал, доверяя подобные диалоги другу и лишь изучая взглядом незнакомо чела. — Расскажи о себе. А то видишь, мы тут все на взводе и нихуя не понимаем, что происходит.