And what a scummy man, just give him half a chance, I bet he'll rob you if he can

[indent]У Нейца и Анны Перко было пятеро детей, Винс родился вторым. Как проговорилась однажды мать, Нейц бежал из Словении, опасаясь преследования — то ли законом, то ли местной мафией — и хотя образ законопослушного гражданина в Америке он старался поддерживать, в действительности, то одна, то другая афера у него получалась. [float=left][/float] Как-то само собой, походя: увидел возможность — воспользовался. Человек щедрый и добродушный, пока сытый, он редко засиживался дома и, шутя про волка и его ноги, снова уходил. Частенько брал с собой Винса — то на стреме постоять, то просто для отвода глаз, мужчина с ребенком имеет куда больший кредит доверия. В какой-то момент Винсент перестал воспринимать происходящее как игру, но продолжал ездить с ним, пока Нейц и сам не перестал им прикрываться. На этом их общение по сути прекратилось. Когда родились младшие — близнецы Шерри и Джолин и последний ребенок, Нейц-младший — их отец как-то обленился и кроме махинаций с документами больше ничем противозаконным не промышлял, по-крайней мере, так считала Агата — старшая дочь Перко — и сам Винс.

[indent]Мать семейства, Анна, судя по обрывкам ее рассказов и фотографиям из юности, была той еще оторвой, которую Нейц, вероятно, поймал на крючок “чем хуже, тем лучше”, но спелись они отлично, детей рожали красивых, и что еще нужно? Дома у Перко стоял хаотичный, сумасбродный, галдящий мир. До июня 99 года.

[indent]…Солнце выбелило горизонт и придорожную пыль, слепило, и пот тек по спине капля за каплей. Винс крутил педали, возвращаясь из школы домой, когда заметил на обочине Агату: она стояла возле машины, из которой высунулся незнакомый парень. Возникло странное чувство — словно вдоль позвоночника пробежали холодные пальцы, и Винс подъехал, бросил велик в пыль и подошел, стараясь казаться выше и шире в плечах, чем он был.
— Винни, — сказала Агата. — Поезжай домой.
Парень не поднимал с глаз солнцезащитные очки и улыбался. Винс отчего-то стушевался и не стал разглядывать его, вместо этого пытаясь разглядеть беспокойство или страх в лице Агаты.
Позже он с дерьмом себя смешает за эту робость.

[indent]Агата не вернулась домой вечером, и до утра Перко и их соседи прочесывали город. Когда полиция приняла заявление, по Боулдеру уже были развешены первые листовки с просьбой помочь в поисках. Потянулись долгие недели, ужины в молчании, выпуски новостей… Агату нашли осенью, на территории старой фермы, в колодце, который еще летом осмотрели с водолазом. Один подозреваемый, второй… И все. Версий больше не было. И чем сильнее Винс крутил в памяти ту встречу, тем меньше был уверен в том, что видел. Он никогда не считал себя человеком с тонкой душевной организацией, но обстоятельства смерти Агаты — не сама смерть, а ее мифология, если можно было так выразиться, застряла в его голове. Время лишь шлифовало ее, топило в нем глубже и крепче.

[indent]Агата была умна, осторожна и любила свою семью. Не было ни одной причины для нее поехать с посторонним. Не было ни одной причины не найти парня на зеленом шевроле, машину которого видели и другие люди. И не было причин для него возвращаться и сбрасывать останки в колодец. Но все это случилось, и ни одного ответа полиция не смогла дать. А Винс хотел справедливости, крови и ответов.

[indent]Закончив школу, Винс сменил с десяток профессий, мотаясь по штатам и нигде не задерживаясь надолго, хотя успел за это время создать и разрушить свою собственную семью, прежде чем вернуться в Колорадо и отучиться на доктора психологии. Без отцовской науки гранта на образование бы у него не было, но об этом Винс не распространяется. Он вообще не склонен рассказывать, чем занимался, с кем знакомился и как зарабатывал в это время. Но скрывать не станет, что побывал в шкуре картежника, электрика, спасателя и мусорщика, а на память хранит несколько бирок с трупов, журналистские корочки и фотографии с голливудских холмов.

[indent]В 2017 году Винс оказался в числе сотрудников Колумбийского университета, зачисленным на одну из экспериментальных программ. Достаточно исполнительный, чтобы можно было раздражать окружающих, не опасаясь за свое место, он выглядит все же человеком, у которого есть план. В 2019 году переезжает в Дерри — по ряду признаков, Дерри оказался самым интересным местом, чтобы продолжить свою работу “в полевых условиях”.

• связь.