Музыка для атмосферы

- Так красиво… и грустно… - только и выдохнул тихо Ренджи, не в силах сдерживать окутавший восторг.
Грустно оттого, что встретились два воина совсем не в то время и не в том месте. Но, быть может, если бы не эта встреча, то не суждено было бы ей свершиться и вовсе. Однако, нет-нет, но в голову проникали скромные мысли, а что если бы они сейчас сидели у ночного костра где-то в горах после долгого пути, который у каждого был свой, тернистый и явно извилистый, несмотря на должную прямоту. Просто встретились бы случайно на этаком незримом перекрёстке двух миров - кто-то из них заприметил бы огонь издали и попросил разрешения присоединиться. Сколько ещё они могли бы поведать друг другу и как бы могла обернуться их судьба, будь всё иначе?

Ренджи едва заметно улыбался - и было в этой улыбке столько искренности и тепла, а во взгляде мечтательной грусти, что усомниться в их природе у случайного свидетеля не было бы никакого права. Сам же музыкант уже всё понял - с каждым тихим размеренным словом заморской речи, в которой сквозил жесткий, но довольно завораживающий акцент, заворачивающий тебя будто в пушистое снежно-ледяное одеяло, Ренджи утопал всё глубже и глубже в своём желании побыть рядом с этим человеком ещё немного. Но в тоже время сжимающееся от ранее неведомой тоски сердце просило поскорее закончить банную процедуру и уйти - больше не просить новых историй и сказаний, что околдовывали своим содержанием; не слышать этот голос и тихие дробные стоны от удовольствия расслабляющегося тела; не смотреть на эти руны и узоры и не касаться их.

- Как бы мне хотелось слушать вас вечно. - Певучий тихий голос вдруг стал ещё более мягким и успокаивающим, но сквозило от него некой обреченностью и невозможностью осуществления подобного желания. Однако, и в мечтах есть своя особая красота, наполняющая той самой живостью, что нужна всем для полноценного счастья - или хотя бы того, что можно было посчитать за него - особенно, воину. - И подарить что-то кроме боли и пустоты…
«Как это сделали для меня вы.»

Ковш с водой опустился на табурет, а пальцы коснулись повязок, проверяя их крепкое положение на прежнем месте.

- У вас столь интересная история рода. - Она не может не восхищать, и Ренджи чуть было не проговаривается, что его отец тоже великий воин из рода потомственных самураев, но тихая плавная речь вовремя останавливается - он вспоминает, что представился сыном врача. Зато Ренджи мог немного приоткрыть завесу тайны о своей матери, чтобы поведать Токи-сану хоть что-то о себе правдивого. Необходимость врать во имя долга до сих пор, даже спустя столько лет, делала ему больно. Но таковы были противоречия его нынешнего пути, по которому уже следовала его матушка и благодаря которому он всё ещё был полезен клану и мог достичь своей цели, как самурай - служить во благо клана.

- Я бы хотел увидеть просторы, величием которых любовались ваши предки и воздухом которых дышали. Столько невероятных легенд и устоев… есть в этом особая романтика и красота. - Пальцы почти невесомо и очень медленно прошлись по кромке повязок, едва касаясь мышц груди, где выглядывала рунная история самого Токи-сана. - Моя мать родом из скрытой горной деревни шиноби и была куноичи. Это женщины-ниндзя. Может, вы слышали что-то об этих воинах, что скрываются во тьме? Их всегда не жаловали, особенно те деревни, которые обладали особыми боевыми навыками. Но всегда и во все времена феодалы прибегали к услугам шиноби. Благодаря некоторым умениям, которые мне пришлось освоить после потери зрения в ее родной деревне, я все ещё могу ориентироваться в пространстве, но много лучше в темноте, чем при солнце. - Ведает он, не торопясь реагировать на вопрос про юнгу. Но на душе стало чуть спокойнее и теплее. Быть может, это облегчение и даже надежда на что-то? Но смеет ли воин вообще надеяться?

- На мгновение подумалось, что вы любовники. Я бы мог позвать его сюда. - Переводя внезапно тему назад и тут же, - я закончил на данном этапе, дальше вам стоит продолжить самому или уже с помощью юнги. Я буду ждать за дверью, чтобы сделать итоговую обработку и перевязку. - Ренджи плавно в два шага отошел от бадьи, склоняясь в вежливом поклоне и стараясь не смотреть в лицо Токи-сана.

Тоскливые ноты все сильнее просачиваются в их спокойные и отчасти суровые голоса, принадлежащие в первую очередь воинам, а уж только потом мужчинам, желающим заполнить свои душу и сердце чем-то особенно тёплым, но вряд ли возможным. С первого взгляда. Ведь один думает, что покинет страну навсегда, другой собирается этому помешать.

Бесшумно подходя к двери, Ренджи оборачивается, чтобы запомнить это непоколебимое уютное мгновение: полюбоваться расписным силуэтом эйнхерия, застывшего в лёгкой суете в ванне - его собранными в пучок волосами и оголенной просвечивающей на фоне общих пятен светлой шеи и плеч, чуть ставших тёплого желтого цвета из света фонарей.

«Дождитесь меня, Токи-сан. Так же, как и я буду ждать вас.» - Отворачивается и выходит, захватывая с собой сямисэн. Тихая деревянная ставня мягко и убаюкивающе шуршит в одну сторону, а после обратно, пока уютно не хлопает, вернувшись на своё место до конца. Ренджи ещё более бесшумно подходит к балкону у своей комнаты и специальным тихим звуком стучит по небольшой выемке в несущем брусе - из тени появляется служанка, дежурящая в этой части дома. Он что-то шепчет ей на ухо, а после призраком исчезает, направляясь к лестнице на первый этаж, будто его здесь и не было вовсе никогда, а сам он лишь чья-то больная иллюзия. На свою комнату он не взглянет, проходя мимо, несмотря на то, что пробудившая чувственная часть его так и хочет это сделать дабы, возможно, в последний раз увидеть на фоне ставней из рисовой бумаги тень отдыхающего там мужчины.

На всем своём пути он слышит заморскую речь, девичье хихиканье или стоны - услаждающие слух и распаляющие желания звуки. Но нет среди них ни одного, который мог бы распалить слепого музыканта или гордого самурая, ступившего на путь воина, прячущегося во тьме.

В голове всё ещё крутится эпитет, коим отозвался Токи-сан после того, как Ренджи поделился с ним столь личной и запретной информацией о матери. Он никак не может понять, как реагировать и что именно вложил в это слово мужчина. Тот же смысл, который вкладывал сам Ренджи, когда говорил о самом мужчине, или же это лишь простая вежливость, скрывающая скуку - подумаешь, сокрытая в горах деревня неких презренных наёмных убийц, когда в твоём роду такие легендарные непокоренные воин из двух таких удивительных стран. Иностранцы часто употребляли это слово в отношении культуры Японии и всей страны в целом, окрашивая разными оттенками от искреннего удивления и восхищения до банального притворства, которому порой могли бы позавидовать его соотечественники. Поэтому, может, и не стоит так зацикливаться на нем и пытаться найти истинный смысл и что-то хорошее или же наоборот. Но отчего-то мнение Токи-сана теперь слишком важно для него. Не может Ренджи забыть и признание о том, что его компания оказалась ценна для этого удивительного человека. И оно согревает изнутри - хочется верить, что это, действительно, правда. Кажется, Ренджи несколько запутался, и теперь, когда он покинул ту комнату с ее завораживающей и  уносящей в чужие неведомые, но чарующие дали и легенды, атмосферой, голову отрезвлял более холодный воздух темного проветриваемого балконом коридора, неумолимо возвращая назад к хладнокровному следованию своего долга.

В комнате Ито-сана уже ждал Огури-сан, его личный телохранитель, боевой товарищ и друг, которого Ренджи знал с самого детства - отличный и верный самурай их клана, бывший старше Куросавы на пять лет. Он тут же подскочил, стоило Ренджи зайти, и уважительно коротко поклонился.
- Верный пёс. - Едва слышно и с нескрываемым сарказмом ухмыльнулся Ито, но чувствительный слух Ренджи это всё равно услышал. И Куросаве это не понравилось, но реагировать он не стал, дабы не распалять между своими подчиненными лишних склок, иначе придётся Ито-сана хорошенько наказать, а он всё ещё нужен здесь. Да и лишний шум привлечёт ненужное внимание. Сейчас нужно действовать максимально незаметно.

- Ито! Не смотри! - Рявкнул на привратника Огури, когда Ренджи начал переодеваться. Опять этот извращенец, похоже, неприкрыто пялится. Надо его точно проучить - с приближающейся свадьбой этот человек совсем начал чувствовать себя свободным и не по статусу.
- Конечно-конечно! - Елейно пропел Ито-сан, и отвернувшись, снова ухмыльнулся, что опять же донеслось до чутких ушей слепца. - Ничего-ничего, скоро вы оба будете мне подчиняться.

Ренджи быстро скинул потрёпанное кимоно музыканта и затертые пыльные повязки с предплечий и принялся облачаться в дорогое темно-синее кимоно и чёрные хакама, дополняя всеми необходимыми деталями одежды, как то нижняя белая рубашка, носки и пояс с застежкой. Запазуху скрыто отправились два кайкена - потрёпанный и торжественный - да иглы-ножи, к бедру лег уже дорогой футляр с кисэру и табаком, а сам пояс остался без мечей - с некоторых пор они были запрещены. Он быстро перевязал заново волосы, а Огури помог с перевязкой рук чистыми лоскутами, дабы шрамы не бросались в глаза из-под коротких рукавов. Последним штрихом был накинут чёрный формальный хаори, на котором красовались белые символы клана Ямадзаки - вражеский клан, который поддерживал вооруженную политику американцев, давящих на императора. Но несмотря на их курс на Запад, многие представители Ямадзаки всё ещё носили традиционную одежду и причёски, поэтому оказаться узнанным шансы сводились к двадцати процентам вместо восьмидесяти. Куросава-доно молча кивнул Огури-доно, и они отправились к чёрному ходу, что имелся в этих покоях.

Оказавшись же на узком заднем дворе, самураи быстро вышли в ещё более узкий проулок, пока не свернули за соседний дом и не отправились незаметными тенями вдоль борделей, чтобы выйти на главную улицу квартала красных фонарей недалеко от врат. На улице уже темнело, а потому их никто не заметил раньше положенного времени. Уже на виду, под бесконечным светом этих самых фонарей они прошлись немного, весело и непринуждённо беседуя, как два старинных друга, отдохнувших в борделе с лучшими гейшами, остановили два паланкина и отправились прочь из квартала Симмати в неизвестном направлении.

Отредактировано Kurosawa Ren (2022-02-25 15:51:57)

Холодный морской воздух наполнял лёгкие запахом тины, рыбы и застоявшейся воды. Уже несколько часов как царствовала непроглядная ночная тьма, но порт отправился на покой относительно недавно, потушив большинство фонарей, и было в этой дрёме нечто иллюзорно обманчивое. В наступившей тишине можно было расслышать, как тяжело дышат старые и новые корабли, ворчливо поскрипывая на ветру мачтами и поднятыми парусами. Как волны игриво плещутся о борта, облизывая и целуя промасленное дерево, а где-то вдалеке завывает голодная собака или закашливается очередной пропойца-бродяга под более громкие и близкие шелесты, звуки и переговаривания ночных обитателей природы.

Идеальная ночь для воплощения задуманного.

Ренджи ждал, укутавшись в приветливые плотные тени, словно в одеяло. Он затаился у одной из рыбацких лодок рядом с пустыми бочками. Напротив, по обе стороны от спущенного трапа в чернильно-пепельных тенях бесконечных разномастных грузов других кораблей выжидали ещё двое людей. На верхней палубе брига, который по стечению обстоятельств стал их целью, было пусто и темно - лишь один огонёк одиноко мерцал в ночи под разверзнувшимся глубокой синевой небосводом. Ренджи знал, что за ними наблюдают любопытные звёзды, пока Цукуёми-сама совершает обход своих владений, пытаясь догнать супругу Аматэрасу, скрывшись за набежавшими облаками от взглядов недостойных смертных, спрятав от них заодно и яркий свет Луны с Лунным дворцом. Но именно Ренджи и его людям ками сегодня и благоволил таким образом - Ренджи отчего-то чувствовал это, как испытывал и странную тягу к лунному светилу каждый раз, когда обращал к нему свой бледный лик.

Быть может, на самом деле он был рождён, чтобы стать недостойным воином ночи, как его мать, а не гордым воином света, как его отец? Быть может, отцу не стоило его забирать младенцем у матери, вверяя на воспитание другой женщине, что никогда так по-настоящему его и не полюбила? Одно осталось бы неизменным: Ренджи всё равно прошёл бы обряд инициации в пятнадцать лет, как того требовали традиции, и неважно, на чей путь он бы встал. Однако же судьба и ками вернули его обратно в ночь через три года бытия младшим самураем при довольно жестоких обстоятельствах, отобрав и отца - великого мудрого Чёрного лебедя Серидзаву Ренджиро, - и его учителя-покровителя - испанца Николаса Блэка, сумевшего очаровать в своё время отца, охочего до всестороннего развития и наук, дабы лучше познать врага, - и зрение Ренджи. Но ни судьба, ни ками не смогли забрать у него ни гордость, ни самурайскую честь, а лишь укрепили дух воина и дали новые возможности - стать тем, кем, вероятно, он и должен был стать. Ренджи всё равно не узнает этого, потому как замыслы божеств простым людям неведомы, а он ещё слишком далёк от великих дел, чтобы после гордой смерти через положенное время переродиться в одно из божеств, а не обратиться злым духом.

Быть может, сегодня… быть может…

Он приблизится к этому величию и сможет совершить великое дело на благо его народа… быть может…

Замыслы главы клана - его названного дяди, бесстрашного Медведя Куроки Хидео - Ренджи так же были неведомы, но он верил, что они направлены во благо страны.

Хотел верить…

«Интересно, о чем сейчас думает Токи-сан, если вдруг не спит?»

Огонёк на палубе погас, и Ренджи напрягся, натягивая платок, что выступал в роли маски, на лицо. Напряглись наверняка и все остальные участники вот-вот должного вступить в свои права действа. Неужели дозорный все-таки заснул или то был кто-то иной? В любом случае, теперь-то уж точно пора действовать - необходимая тишина получена.

На трап из тени тюков нырнул Огури-сан и бесшумным ловким демоном буквально взлетел на палубу, затаившись лишь на мгновение - искал того, кто остался на вахте. По докладу Ито-сана, доставленному гонцом, все гости борделя оказались слишком пьяны и измотаны удовольствиями, кроме юнги и их командующего. А потому ставка делалась именно на юнгу, пока в уме всегда держалась вероятность иного расклада.

Огури Кёхей скользнул дальше, и его поглотил мрак верхней палубы - с пирсов что-либо рассмотреть всё равно не имелось никакой возможности.

Оставалось ждать дальше.

Певучий и короткий крик совы, обитающей только в соседней местности, но не различимый неведущими, и вот по трапу призраком взбирается ещё одна тень, куда более юркая и мелкая - шестнадцатилетний Минору-кун. У каждого из них своя важная задача.

Совы всегда почитались японцами, как символ удачи и защиты, а со снятием политики изоляции начало просачиваться влияние Запада с обозначением мудрости этих красивейших хищных птиц. Но Ренджи со своей командой придерживался именно традиционных верований, а потому всегда использовал голос различных сов для своих условных тайных знаков.

И вот еще один крик, и уже Ренджи осторожно ныряет во мглу палубы, слившись с сизой тенью, будто сам всегда ею был. Ему не нужно зрение, чтобы видеть, как все: ночь - это его стихия, и видит Ренджи по-особенному, куда лучше всех видящих, чувствуя и слыша мир вокруг иначе.

Он замечает привалившуюся к мачте худую фигурку Сагазана - что ж, предположения оказались верны. Осталось только надеяться, что юнге повезло уснуть на своём посту, и Кёхей смог подобраться к нему ближе, чтобы выполнить приказ и оставить пацана в живых, вырубив снотворным снадобьем через кольцо, а не мгновенным смертельным ядом через духовую трубку фукибари издали.

Ренджи обратил свой невидящий взор в сторону капитанской каюты - оттуда уже иллюзорным видением показался Кёхей, его верный телохранитель и старший друг, решивший пойти за Ренджи в воины ночи, как за своим господином - таков был его путь самурая.

Капитан готов - быстро, тихо и безукоризненно.

На нижней палубе уже вовсю орудовал молниеносно и бесшумно «невидимый» Минору, нанося мгновенные ядовитые удары через миниатюрный метательный мундштук заходящимся храпом пьяным матросам. Ренджи молится богам, чтобы мальчик не наткнулся на Токи-сана раньше времени или чтобы, никто не проснулся. В любом случае ему на помощь уже спешит Огури.

Сам же Ренджи за это время успел уже устроить максимально бесшумно кагинаву - кошку с четверным крюком и веревкой - и спустить ее конец вниз со стороны моря, где под водой ждали с дыхательными трубками ещё пять человек, облачённые в темно-коричневые и пепельные одежды ниндзя, тогда как они втроём были одеты, частично замаскированные под бродяг и простых горожан. Он принялся устанавливать лестницу-паука для последующего опускания груза. Медлить было нельзя.

Отредактировано Kurosawa Ren (2022-03-02 18:11:40)

Dance of the Demons - Japanese War Drums

Внутри корабля ощущается возрастающая суета - Ренджи чувствует вибрации и недовольство судна, явно не ждавшего непрошенных гостей. Сколько их там живых ещё осталось и кто именно проснулся? Пальцы невольно сжимаются на крепежной веревке, излишне перекручивая ее от усилившейся концентрации. Он слышит голос, но не может понять, кому именно тот принадлежит - волнение ночного моря, налетевший ветер, толща палубных досок, тоскливый скрип и ворчливое перешептывание корабля с соседними судами мешают распознаванию.

Теневой воин медленно вбирает в себя бесшумным вдохом остывшее дыхание ночи, что решила поделиться с ним своей свежестью, нагоняемой с моря, и наполнить бодрящей влагой каждую клетку его крепкого поджарого тела, его непоколебимую душу и чистое сознание. Ренджи открывает слабовидящие глаза и заглядывает через борт: его люди уже проворными неукротимыми хищниками ловко взбираются по веревке кагинавы - первый вот-вот достигнет верха. И он продолжает установку кума-басиго, более не отвлекаясь ни на что. Даже на вероятные расклады происходящего на нижней палубе - Ренджи нисколько не сомневается в своих людях, а тем более в Огури-сане или Минору-куне. Прочувствовать теперь необходимые вибрации мешают и лёгкие толчки-передвижения шиноби, кои все ещё за бортом.

Вот первый появляется из темноты и ловко перемахивает на палубу, тихо приземляясь на ноги, будто кот. Ренджи резко поднимает взгляд в ночное небо - из-за облаков так некстати показалась луна. Он передаёт своему человеку право завершить установку «паука», а сам медленно оборачивается в сторону иностранцев, отказавшихся тихо-мирно принять свою незавидную участь, которую он им подготовил. Через фальшборт один за другим перемахивают остальные шиноби.

Правая нога бесшумно скользит по отшлифованным годами и стихией доскам назад, позволяя принять устойчивую позу. Руки уже сжаты в кулаки, являя осмелившимся выбраться из трюма острые длинные металлические когти, едва заметно блеснувшие затемнёнными лезвиями на серебряном лунном свете. Глаза закрыты - Ренджи не нужно видеть, - а бледные губы расплываются в флиртующем оскале под плотной тканью платка, что скрывал сейчас лицо вместе с длинными прядями челки, обрамляющей его по обе стороны.

Сердце отчего-то заходится в предвкушающем ликовании и трепетном восторге - давно же он не сражался, как воин чести. Быть может, именно сегодня и предоставится этот шанс? Или же дело в чем-то ином? Лицо обдаёт внезапным порывом ветра, и Ренджи распахивает глаза, словно от неожиданного удара - запах тех самых благовоний и лекарства, что пропитали эйнхерия этим днём в покоях слепого музыканта.

Так вот в чем дело… разум еще не понял, а сердце почувствовало?

Ренджи прищурился: набежавший ветер - ночь как-будто тоже почувствовала его внутреннюю бурю - несколько отвлекал, путаясь в непокрытых волосах и щекоча открытые части лица. Для боя и концентрации данная мелочь Ренджи не мешала, но вот вырвавшемуся на волю желанию рассмотреть Токи-сана - да. Точнее, тёмные очертания расплывчатого силуэта, приготовившегося к сражению, от которого отчего-то сердце заходится, будто бешеное.

На мгновение Ренджи кажется, будто он слышит суровый голос своего телохранителя, приглушённый толщей палубных досок, но звучание имени, известного ему с детства, Ренджи не спутает ни с чем. Хоо, неужели Кёхей-сан решил сразиться с кем-то, как самурай да ещё и представился, чтобы его враг, которому он выказал тем самым великое уважение, узнал и запомнил имя того, кто сразит его. Видимо, в команде Токи-сана тоже имеются славные воины…

Что же касается того воина, который стоял подле эйнхерия, был он явно не слишком трезв, как впрочем, похоже, и сам Токи-сан - запах алкоголя доносился с ветром вместе с благовониями, мылом и потом, смешиваясь с запахом тины и рыбы.

Ветер на мгновение стих, и Ренджи нутром почувствовал множественное стремительное колебание воздуха, а через долю секунды этот самый воин с ножом уже лежал на палубе, рухнув грузным мешком с костями. Таковы методы воинов ночи - быстро, бесшумно и бесчестно. Интересно, что испытывает сейчас Токи-сан? Обескуражен, задизморален или в гневе? 

Четверо не менее стремительных, едва уловимых тени пронеслись мимо и нырнули в трюм. Прошло не более минуты с начала их новой встречи, и вот теперь они с Токи-саном остались одни. Если не считать шиноби, дежурившего у «паука», ветра и луны - вот свидетели их встречи и, возможно, славной битвы.

Ниндзято, некогда бывший доблестной катаной, явился на лунный свет, так же едва успев подмигнуть своему будущему сопернику - древнему мечу викингов, пылающему «солнечным» золотом и скалящемуся белоснежной сталью, охочей до крови - своим затемнённым клинком, а Ренджи предоставил сделать первый шаг своему долгожданному избраннику.

Отредактировано Kurosawa Ren (2022-03-04 17:30:52)